Le régime cétogène réduit le plus la graisse du foie

Chaque repas était défini avant d’arriver à table. À l’École de médecine de Washington University à Saint-Louis, une équipe de recherche a réparti 42 personnes obèses présentant un prédiabète et une stéatose hépatique entre trois régimes, a fourni toute leur alimentation et les a suivies chaque semaine. Après quatre à cinq mois, le groupe suivant le régime cétogène avait réduit sa graisse hépatique de 67 % en moyenne — davantage que les deux groupes de comparaison.

Les chercheurs ont conçu les régimes pour obtenir la même perte de poids : environ 10 % du poids corporel pour chaque participant. Le régime cétogène fournissait 4 % des calories sous forme de glucides et 73 % sous forme de lipides. Le régime méditerranéen fournissait 50 % de glucides et 35 % de lipides, tandis que le régime pauvre en graisses à dominante végétale fournissait 70 % de glucides et 15 % de lipides.

Les trois régimes ont réduit la masse grasse et amélioré la sensibilité à l’insuline des participants, ce qui aide l’organisme à réguler la glycémie. Mais les résultats hépatiques les ont différenciés : la graisse a diminué de 45 % dans les groupes méditerranéen et à dominante végétale. Environ 50 % des participants suivant le régime cétogène ne répondaient plus aux critères du prédiabète retenus par l’étude, contre 29 % avec le régime méditerranéen et 7 % avec le régime à dominante végétale.

Les mesures apportent une explication possible à cet écart. Pendant 24 heures de mesure de la glycémie, le groupe cétogène a connu la plus forte hausse du glucagon, une hormone qui favorise la perte de graisse dans le foie, ainsi que la plus forte baisse des taux d’insuline sanguine. Selon les chercheurs, le résultat a également remis en cause une attente de cet essai : les participants consommant le plus de lipides n’ont pas connu d’augmentation de leurs taux de lipides sanguins ou de cholestérol.

Alors, qu’est-ce qui change en pratique ? Chez les personnes obèses présentant un prédiabète et une stéatose hépatique, l’étude suggère que la composition d’un régime contrôlé en calories peut avoir un effet sur la santé métabolique qui va au-delà de la seule perte de poids. Mais il s’agissait d’un essai clinique mené auprès de 42 personnes, dans lequel les chercheurs fournissaient chaque repas, et ses résultats ne couvrent que l’intervention de quatre à cinq mois. Ces conclusions constituent un signal ciblé pour la prise en charge, et non une prescription universelle pour toutes les personnes qui envisagent un régime cétogène.