Slate Auto prépare un pick-up électrique à moins de 25 000 dollars

Commençons par la vitre : sur le modèle de base de Slate, elle s’ouvre à la manivelle. Ce petit élément matériel résume le pari plus large de l’entreprise : un minuscule pick-up électrique à deux portes, plus court qu’une Honda Civic, vendu avec uniquement ce que Slate juge nécessaire. Le modèle de base coûte moins de 25 000 dollars, un net contraste avec le prix moyen d’environ 50 000 dollars d’un véhicule neuf aux États-Unis.

Le sacrifice porte sur l’autonomie. La batterie lithium-fer-phosphate de Slate affiche une capacité de 65 kilowatt-heures, et l’autonomie maximale annoncée du pick-up est de 205 miles. À titre de comparaison, la Tesla Model 3 la plus basique peut parcourir plus de 320 miles avec une charge. Les acheteurs peuvent ajouter un système audio Bluetooth, des habillages en vinyle ou des vitres électriques, mais la formule reste la même : une batterie plus petite et moins d’équipements de série en échange d’un prix d’entrée inférieur.

Ce compromis vise un décalage dans la manière dont les voitures sont achetées et utilisées. Le conducteur américain moyen parcourt moins de 35 miles par jour, tandis que près de 90 % des trajets en véhicule personnel font 20 miles ou moins. Une étude récente consacrée aux conducteurs de véhicules électriques a constaté que ces derniers utilisent généralement moins de 20 % de l’autonomie de leur véhicule au cours d’une journée type. Slate parie sur le fait que les trajets quotidiens comptent davantage pour certains acheteurs que le plus long voyage qu’ils pourraient entreprendre.

Et concrètement, qu’est-ce que cela change ? Une personne qui peine à payer son carburant et ses courses pourrait s’offrir un véhicule électrique sans payer le prix d’une grosse batterie ou d’un pick-up très équipé. C’est important sur un marché américain où les véhicules électriques représentent moins de 10 % des ventes de véhicules neufs et où les transports constituent la première source d’émissions de gaz à effet de serre du pays. La Chine offre un point de comparaison utile : environ la moitié des véhicules neufs qui y sont vendus sont électriques, tandis que les véhicules électriques neufs vendus en 2025 affichaient en moyenne 247 miles d’autonomie, contre 329 miles aux États-Unis.

Le pari n’a pas encore été éprouvé sur les routes américaines. Slate affirme que les livraisons des véhicules précommandés commenceront fin 2026, avec une capacité d’usine de 100 000 véhicules la première année, puis de 150 000 peu après ; des milliers de clients ont déjà passé commande. Des investisseurs, dont Jeff Bezos, ont injecté près de 1,4 milliard de dollars dans l’entreprise, et Ford devrait présenter son propre petit pick-up électrique en 2027, aux alentours de 30 000 dollars. Le test décisif consistera à déterminer si les acheteurs accepteront un véhicule plus petit et doté d’une autonomie moindre lorsque son prix sera suffisamment bas.