La NASA repeint un 737 pour des essais d’astronautes en gravité lunaire

Un 737 de la NASA fraîchement repeint était stationné sur une aire de trafic dans l’Oklahoma le 13 août 2026, mais la peinture ne représente que la partie visible de l’histoire. La NASA transforme l’appareil en plateforme d’essai en gravité réduite pour la prochaine phase de ses travaux de simulation de l’environnement lunaire.

L’appareil effectuera des manœuvres paraboliques au Centre spatial Johnson de la NASA, à Houston, afin de créer des conditions de gravité lunaire. Ces vols doivent permettre de valider les combinaisons lunaires et les systèmes associés destinés à l’équipage dont les missions Artemis auront besoin, tandis que le Centre de recherche en vol Armstrong de la NASA, à Edwards, en Californie, supervise les travaux.

La NASA a pris possession de l’appareil auprès de l’Armée de l’air des États-Unis en juin 2026. L’agence n’a pas publié de date de vol, et l’annonce décrit des préparatifs plutôt que des essais achevés. Cette distinction est importante : le 737 est préparé pour la campagne, et n’est pas présenté comme un appareil qui soutient déjà des astronautes en vol.

Le même appareil servira également à des recherches sur l’intégration des systèmes, portant notamment sur l’autonomie en vol, les capteurs et d’autres systèmes numériques dans le cadre d’essais en gravité réduite.

Concrètement, qu’est-ce qui change ? La NASA utilisera l’appareil pour des recherches sur l’intégration des systèmes, portant notamment sur l’autonomie, les capteurs et d’autres systèmes numériques dans des conditions de gravité réduite. La source ne précise ni le nombre de vols ni le calendrier prévu, mais elle montre que les travaux passent des plans de mission à un moyen d’essai physique.