Le micro-réseau solaire-stockage de la mer Rouge devient commercial

Sur la côte occidentale de l’Arabie saoudite, une destination touristique est désormais alimentée par son propre réseau de services collectifs plutôt que par le réseau national. Le projet de la mer Rouge est entré en fonctionnement commercial complet, réunissant production solaire, batteries, traitement de l’eau et autres services pour les complexes hôteliers, un aéroport et les infrastructures qui les entourent.

ACWA Power indique une capacité solaire photovoltaïque installée de 358 MWac et un stockage d’énergie par batteries de 1 225,4 MWh, auxquels s’ajoutent 112,5 MW de production de secours à moteurs thermiques. Ces chiffres décrivent un système plus vaste qu’une centrale solaire classique couplée à du stockage : le micro-réseau comprend également le dessalement de l’eau de mer, la distribution d’eau potable, le traitement des eaux usées, le refroidissement urbain, la gestion des déchets solides et des infrastructures de communication.

Le défi technique tient à l’isolement. Connectée à un réseau national de transport, une batterie peut soutenir un réseau plus vaste ; ici, le stockage grid-forming doit établir et maintenir la tension et la fréquence du réseau tout en équilibrant les variations de la production solaire et la demande. Le projet a également démontré des capacités de black start et de tenue aux défauts en fonctionnement, selon les informations publiées sur le projet.

Les chiffres de capacité ont évolué au fil des descriptions du projet. Des documents antérieurs faisaient état d’environ 340 MW de solaire et de 1,2 GWh de stockage, tandis que Huawei décrivait son lot fourni comme comprenant 400 MW de PV et 1,3 GWh. Guinness World Records a certifié en mai 2025 que 1 125,18 MWh de l’installation constituaient le système de stockage d’énergie par batteries hors réseau doté de la plus grande capacité au monde. La capacité actuellement indiquée par ACWA Power est de 1 225,4 MWh.

Concrètement, qu’est-ce que cela change ? Le système alimente déjà les complexes hôteliers en exploitation, les installations côté piste de l’aéroport international de la mer Rouge, les logements du personnel, la recharge de véhicules électriques, l’infrastructure 5G, le refroidissement urbain et les systèmes de gestion de l’eau, sans prolonger le réseau national de transport jusqu’à la destination. Son fonctionnement constitue une référence concrète pour les réseaux isolés d’îles, de sites industriels reculés et de nouveaux aménagements où la construction d’un réseau de transport classique serait difficile ou non rentable. Les actifs solaires et de stockage sont progressivement mis en service depuis 2023 ; cette dernière étape achève l’ensemble élargi de services collectifs.