BMW produce batterie Gen 6 in serie a Shenyang, Cina

A Shenyang, capoluogo della provincia del Liaoning nel nord-est della Cina, BMW ha avviato la produzione in serie delle sue batterie ad alta tensione di sesta generazione. Lo stabilimento è il terzo sito della rete globale BMW per le batterie Gen 6, dopo Debrecen in Ungheria e Ilbach-Straßkirchen in Germania. Il progetto da 10 miliardi di yuan (1,49 miliardi di dollari) copre una superficie prevista di 240.000 metri quadrati, circa cinque volte quella degli impianti BMW già esistenti per le batterie. I lavori sono iniziati nel maggio 2023.

La svolta tecnica riguarda le celle. BMW utilizza grandi celle cilindriche della serie 46, con un diametro di circa 46 millimetri. Tesla ha portato questo formato in produzione di massa nel 2020, e fino a poco tempo fa il diametro era considerato un limite fisico: una cella più grande è più difficile da raffreddare e il suo nucleo può surriscaldarsi. Secondo il sito tecnologico cinese ifanr, la svolta sta in un design «full-tab», in cui il bordo dell'elettrodo forma un'unica superficie conduttrice continua, così la corrente scorre su un percorso breve invece di attraversare lunghi fogli metallici. Questo riduce la resistenza interna dell'80%, abbassa il calore durante la carica e la scarica e lascia spazio a una chimica più reattiva: un catodo ad alto contenuto di nichel, superiore al 90%, e un anodo silicio-carbonio. Un guscio d'acciaio cilindrico contiene anche l'anodo di silicio, che si gonfia man mano che si carica di litio, in modo più uniforme di quanto farebbe un involucro rettangolare.

Il test su strada è il dato di richiamo. BMW afferma che una Neue Klasse i3 50L, con una batteria da 113,4 kWh, ha percorso 1.213 km senza ricaricarsi, arrivando a destinazione con l'1% residuo, e ha registrato un consumo combinato di 8,8 kWh ogni 100 km. Il percorso ha combinato autostrade, strade statali, strade rurali e vie cittadine. La stessa BMW sottolinea che si tratta di un singolo test su strada e non di un'autonomia omologata secondo un ciclo standard. Ifanr osserva che il percorso è diverso da quello, molto autostradale, che un media automobilistico cinese ha svolto su tre berline elettriche intorno a Pechino, quindi i due risultati non sono direttamente confrontabili.

Per gli automobilisti cinesi, il cambiamento più concreto è la iX3 a passo lungo, realizzata solo per la Cina. Le prenotazioni sono state aperte il 21 agosto, le consegne dovrebbero iniziare a novembre e i prezzi partono da 269.900 yuan (39.810 dollari). Shenyang è inoltre l'unico sito BMW fuori dalla Germania che produce la sua unità di controllo Energy Master, e l'unico al mondo che riunisce la pressofusione, la produzione di motori, delle batterie ad alta tensione e di Energy Master. BMW afferma che tutti e tre i componenti principali del sistema di trazione elettrica Gen 6 saranno ora prodotti in Cina. Lo stabilimento delle batterie fornirà inizialmente la iX3 e la i3 in Cina.

Restano diverse domande aperte. La cifra di 1.213 km non è un'autonomia omologata. Ifanr afferma che le celle sono fornite dai produttori cinesi CATL ed EVE Energy e sottolinea il costo del processo a umido scelto da BMW al posto del metodo a elettrodo secco, ancora immaturo: le linee a umido richiedono impianti più grandi e più energia. Anche i piani per quasi 20 nuovi modelli in Cina entro il 2027 restano piani, non consegne.