Chip AI LG per elettrodomestici: superato 1 milione di unità

Dentro lavatrici, asciugatrici e condizionatori c'è un chip che svolge il ruolo di «cervello» del prodotto. È la serie di chip AI per elettrodomestici «DQ-C», progettata internamente da LG Electronics. Il chip si occupa di controllo AI, riconoscimento vocale e analisi del comportamento degli utenti. Secondo The Electronic Times, lo scorso anno le spedizioni di questo chip destinate agli elettrodomestici hanno superato 1 milione di unità.

Due anni fa lo stesso chip era a quota 100.000 unità. Un aumento di oltre 10 volte. Il chip è progettato dal centro System-on-Chip (SoC) all'interno del centro R&D di Seocho di LG Electronics. Il centro sviluppa SoC, ovvero semiconduttori che raccolgono più funzioni in un unico chip, ed è alle dipendenze del CTO (direttore tecnico). Era partito nel 1992 come centro ASIC (circuiti integrati specifici per applicazione) dell'Istituto centrale di ricerca Goldstar. Gli ASIC sono semiconduttori progettati per un uso specifico. Il modello produttivo ricorda quello di Apple: l'azienda progetta i chip per i propri elettrodomestici, mentre la produzione è affidata a società di foundry esterne. Lo stesso centro ha realizzato i processori «Alpha 9» e «Alpha 11», che equipaggiano i TV OLED (diodi organici a emissione di luce).

Con la crescita delle funzioni AI negli elettrodomestici, i chip AI su misura sono diventati un fattore decisivo per la competitività dei prodotti. Qui il volume assume un significato preciso. Più chip vengono spediti, più LG Electronics può raccogliere in modo stabile grandi quantità di dati provenienti da diversi elettrodomestici, analizzarli e utilizzarli nella progettazione dei chip di nuova generazione. Secondo l'analisi dell'articolo, si tratta di un circolo virtuoso che migliora insieme le prestazioni dei chip e quelle degli elettrodomestici. L'articolo, però, non indica di quanto potranno aumentare le prestazioni.

Quest'anno il volume dovrebbe salire a diversi milioni di unità. L'azienda intende rafforzare la propria capacità di progettazione di semiconduttori per gli elettrodomestici principali e per i TV, così da assicurarsi la leadership tecnologica. L'obiettivo è ottenere funzioni e livelli di sicurezza degli elettrodomestici che la distinguano dai concorrenti. Per gli utenti, il risultato dovrebbe essere prodotti con funzioni e sicurezza diverse a seconda del modello, ma l'articolo non dice quali funzioni arriveranno e quando.

La prossima frontiera sono i robot, un settore che LG Electronics sta sviluppando come nuovo motore di crescita. Poiché i robot devono elaborare dati in tempo reale ed eseguire calcoli AI, i processori sono fondamentali, e secondo l'articolo è probabile che l'azienda sviluppi internamente anche semiconduttori dedicati ai robot. Un addetto del settore dei semiconduttori ha dichiarato che, con l'aumento delle spedizioni di chip per elettrodomestici, si crea una struttura in cui la competitività si costruisce sui dati, e che lo sviluppo di semiconduttori per robot renderebbe più completo l'ecosistema di LG Electronics. I chip per robot sono ancora in fase di previsione: l'articolo riporta soltanto prospettive.