Equinor attiva in Texas la sua più grande batteria US

A Harlingen, nella contea di Cameron, l'interruttore è stato azionato: il Citrus Flatts Energy Center di Equinor è entrato in funzione come il più grande progetto di stoccaggio tramite batterie realizzato finora dalla società negli US. Costruito e gestito da East Point Energy, società interamente controllata da Equinor e dedicata allo stoccaggio statunitense tramite batterie, aggiunge 100 MW/200 MWh alla rete del Texas meridionale, in rapida crescita.

Citrus Flatts guadagnerà operando nell'ERCOT, il mercato elettrico del Texas, secondo un modello interamente merchant. Acquisterà e immagazzinerà elettricità quando i prezzi sono bassi, la venderà quando aumentano e fornirà servizi di rete, senza un tradizionale contratto di fornitura a lungo termine. Danske Commodities, la società di Equinor che si occupa di trading energetico, gestirà le operazioni di mercato e l'ottimizzazione del portafoglio.

Questa è la seconda batteria di East Point a entrare in esercizio commerciale. La prima è stata il Sunset Ridge Energy Center da 10 MW/20 MWh nella contea di Frio, entrato in funzione l'anno scorso. Equinor afferma che insieme i due progetti possono fornire elettricità sufficiente ad alimentare circa 30.000 abitazioni texane per un massimo di due ore.

La tempistica riflette la velocità con cui il Texas sta sviluppando nuovi impianti. La US Energy Information Administration prevede che il solare su scala utility generi 78 miliardi di kilowattora nel 2026 nell'ERCOT, superando per la prima volta il carbone. Prevede inoltre che la capacità delle batterie nell'ERCOT cresca da circa 15 GW nel 2025 a 37 GW entro la fine del 2027.

Concretamente, il Texas ottiene un impianto flessibile da 100 MW in grado di spostare l'elettricità in risposta alle variazioni dei prezzi e sostenere la rete, mentre East Point afferma che il progetto genererà milioni di dollari di entrate fiscali per le priorità locali. Il CEO di East Point, Andrew Foukal, ha dichiarato che il progetto rafforzerà la rete elettrica e contribuirà a mantenere accessibili i costi dell'energia per famiglie e imprese. I ricavi del progetto dipendono tuttavia dal suo modello di mercato merchant, anziché da un tradizionale contratto di fornitura a lungo termine.

I prossimi progetti di Equinor negli US sono già in costruzione in Virginia: quattro batterie per un totale di 80 MW/160 MWh, che dovrebbero entrare in funzione nel mercato elettrico PJM all'inizio del 2027.