Equinor met en service sa plus grande batterie aux États-Unis

À Harlingen, dans le comté de Cameron, le courant est désormais branché : le Citrus Flatts Energy Center d’Equinor est entré en exploitation et devient le plus grand projet de stockage par batteries de l’entreprise aux États-Unis à ce jour. Construit et exploité par East Point Energy, la filiale américaine de stockage par batteries détenue à 100 % par Equinor, il ajoute 100 MW/200 MWh au réseau du sud du Texas, en pleine croissance.

Citrus Flatts tirera ses revenus d’ERCOT, le marché texan de l’électricité, en fonctionnant entièrement comme un actif marchand. Le projet achètera et stockera de l’électricité lorsque les prix seront bas, la revendra lorsqu’ils monteront et fournira des services au réseau, sans contrat traditionnel à long terme avec un fournisseur d’électricité. Danske Commodities, la filiale de trading énergétique d’Equinor, assurera les opérations de marché et l’optimisation du portefeuille.

Il s’agit de la deuxième batterie d’East Point à entrer en exploitation commerciale. La première était le Sunset Ridge Energy Center, d’une puissance de 10 MW/20 MWh, dans le comté de Frio, mis en service l’an dernier. Selon Equinor, les deux projets réunis peuvent fournir suffisamment d’électricité pour alimenter environ 30 000 foyers texans pendant deux heures au maximum.

Le calendrier illustre la vitesse à laquelle le Texas développe ses capacités. L’Administration américaine de l’information sur l’énergie prévoit que le solaire à grande échelle produira 78 milliards de kilowattheures en 2026 sur ERCOT, dépassant le charbon pour la première fois. Elle prévoit également que la capacité des batteries d’ERCOT passera d’environ 15 GW en 2025 à 37 GW d’ici la fin de 2027.

Concrètement, le Texas dispose d’un actif flexible de 100 MW, capable de déplacer l’électricité au gré des fluctuations de prix et de soutenir le réseau, tandis qu’East Point affirme que le projet générera des millions de dollars de recettes fiscales pour les priorités locales. Andrew Foukal, directeur général d’East Point, a déclaré que le projet renforcerait le réseau électrique et contribuerait à maintenir des coûts de l’énergie abordables pour les familles et les entreprises. Les revenus du projet dépendent toutefois de son modèle de marché marchand, plutôt que d’un contrat traditionnel à long terme avec un fournisseur d’électricité.

Les prochains projets d’Equinor aux États-Unis sont déjà en construction en Virginie : quatre batteries totalisant 80 MW/160 MWh, dont la mise en service sur le marché de l’électricité PJM est prévue début 2027.