Equinor pone en marcha su mayor batería de EE. UU. en Texas

En Harlingen, en el condado de Cameron, ya se ha accionado el interruptor: el Citrus Flatts Energy Center de Equinor ha comenzado a operar como el mayor proyecto de almacenamiento en baterías de la compañía en EE. UU. hasta la fecha. Construido y operado por East Point Energy, filial estadounidense de almacenamiento en baterías propiedad exclusiva de Equinor, añade 100 MW/200 MWh a la red del sur de Texas, en rápido crecimiento.

Citrus Flatts generará ingresos en ERCOT, el mercado eléctrico de Texas, como un activo de mercado. Comprará y almacenará electricidad cuando los precios sean bajos, la venderá cuando suban y prestará servicios a la red, sin un contrato tradicional de suministro eléctrico a largo plazo. Danske Commodities, filial de compraventa de energía de Equinor, se encargará de las operaciones de mercado y de la optimización de la cartera.

Esta es la segunda batería de East Point que alcanza la operación comercial. La primera fue el Sunset Ridge Energy Center, de 10 MW/20 MWh, en el condado de Frio, que comenzó a operar el año pasado. Equinor afirma que ambos proyectos pueden suministrar juntos la electricidad suficiente para abastecer a unos 30.000 hogares de Texas durante hasta dos horas.

El momento refleja la velocidad del despliegue energético de Texas. La Administración de Información Energética de EE. UU. prevé que la energía solar a escala de servicios públicos genere 78.000 millones de kilovatios-hora en 2026 en ERCOT, superando al carbón por primera vez. También pronostica que la capacidad de las baterías de ERCOT crecerá de unos 15 GW en 2025 a 37 GW a finales de 2027.

En términos concretos, Texas obtiene un activo flexible de 100 MW capaz de desplazar electricidad durante las variaciones de precios y apoyar a la red, mientras que East Point afirma que el proyecto generará millones en ingresos fiscales para las prioridades locales. Andrew Foukal, consejero delegado de East Point, afirmó que el proyecto reforzaría la red eléctrica y ayudaría a mantener asequibles los costes energéticos para familias y empresas. Sin embargo, los ingresos del proyecto dependen de su modelo de mercado, no de un contrato tradicional de suministro eléctrico a largo plazo.

Los próximos proyectos de Equinor en EE. UU. ya están en construcción en Virginia: cuatro baterías con un total de 80 MW/160 MWh, cuya entrada en funcionamiento en el mercado eléctrico PJM está prevista para principios de 2027.