La cella Donut Lab raggiunge 409,3 Wh/kg nei test VTT

Presso il Centro di ricerca tecnica della Finlandia VTT, l'oggetto sottoposto a verifica non era un veicolo, ma una singola cella Donut Battery V1.5, denominata DL6. VTT l'ha scaricata nell'intero intervallo 2,3–4,25V a una velocità di 0,1C e a 25°C. L'energia divisa per la massa ha prodotto 409,3 Wh/kg; l'energia divisa per il volume ha prodotto 804,7 Wh/L. È il primo dato sulla densità energetica che Donut Lab abbia reso pubblico dopo mesi di verifiche, oltre che una misurazione legittima di quella cella.

Il calendario inserisce il dato in un contesto più netto. Al CES di gennaio, la dichiarazione di punta di Donut Lab non riguardava semplicemente una batteria ad alta densità, ma una cella allo stato solido pronta per la produzione di veicoli da parte dei costruttori. L'azienda aveva affermato che Verge Motorcycles sarebbe stata la prima a utilizzare la tecnologia su un veicolo di serie, con le prime consegne nel primo trimestre del 2026. Ora è settembre e nessun veicolo elettrico di serie sta circolando con una batteria Donut Lab. L'inchiesta condotta da Electrek a giugno ha rilevato che le motociclette descritte come unità di serie erano ancora utilizzate per perfezionare la produzione; il CEO Marko Lehtimäki ha poi dichiarato ai media finlandesi che la cella testata non era quella destinata ai clienti.

Il dato sulla densità non dimostra inoltre quale sia la chimica. Amprius vende già una cella convenzionale agli ioni di litio con elettrolita liquido e anodo in silicio, accreditata di 450 Wh/kg. Le migliori celle commerciali ad alto contenuto di nichel si attestano intorno a 250–300 Wh/kg, mentre i prototipi allo stato solido di QuantumScape, Toyota e Samsung SDI puntano a 350–450 Wh/kg. Il risultato di Donut Lab è quindi una solida misurazione a livello di cella, ma rientra nei valori che la tecnologia avanzata agli ioni di litio è già in grado di raggiungere.

In concreto, dunque, i produttori di veicoli ottengono un dato che possono esaminare, non una batteria di serie che possano ordinare per un veicolo. Per gli automobilisti non cambia nulla nell'immediato: il test ha riguardato una sola cella e non c'è ancora alcun veicolo elettrico di serie su strada che utilizzi la tecnologia di Donut Lab. Anche le condizioni del test sono importanti. Un precedente test di capacità condotto da VTT aveva utilizzato una scarica a 1C fino a 2,7V; il nuovo test ha effettuato la scarica a una velocità 10 volte inferiore, raggiungendo 0,4V più in profondità, due scelte che aumentano l'energia estratta dalla cella.

Restano aperte le due domande più difficili. In sei test indipendenti, Donut Lab non ha pubblicato alcun dato sulla durata del ciclo a sostegno della sua dichiarazione di un massimo di 100.000 cicli; questo test ha eseguito soltanto due cicli di capacità. Secondo quanto riferito, Intertek ha confermato una struttura interna bipolare, cioè strati collegati in serie, ma non che l'elettrolita sia solido. Si trattava inoltre di una cella diversa. VTT non ha determinato la chimica: nel suo rapporto, «stato solido» compare soltanto nel nome del progetto del cliente. Il risultato è un dato reale di laboratorio, ma non trasforma ancora una cella in un veicolo.