Seul, a fine novembre prove di taxi di livello 4 senza guidatore

Secondo quanto riferito il 19 dal Comune di Seul e dagli operatori del settore della guida autonoma, a fine novembre a Sangam un taxi senza nessuno al posto di guida trasporterà i cittadini. Il servizio sarà gestito dalla startup di guida autonoma RideFlux, e i primi veicoli impiegati saranno due Genesis GV80. Il Comune spiega che si tratta della prima volta in Corea che un taxi di livello 4 trasporta cittadini. Tuttavia, poiché le trattative dettagliate con l'operatore sono ancora in corso, l'annuncio ufficiale arriverà solo dopo la firma del contratto.

Per «livello 4» si intende la fase in cui il veicolo percorre da solo un'area preventivamente studiata, senza alcun intervento del conducente. Gli autobus e i taxi autonomi che Seul ha finora fatto circolare a Sangam, Gangnam e Cheonggyecheon avevano per lo più un addetto alla sicurezza a bordo al posto di guida, oppure un essere umano che interveniva direttamente sul controllo quando necessario. La differenza sta nel momento in cui la mano umana interviene. Il software di guida autonoma e la tecnologia di percezione e decisione applicati da RideFlux ai veicoli sono proprio ciò che si occuperà di quelle decisioni.

A beneficiare per primi saranno i passeggeri che si muovono verso Sangam. Il piano, annunciato all'inizio dell'anno, prevede di partire a fine novembre con tre veicoli e di arrivare nel 2027 a 10 o più, ma quest'anno l'impiego effettivo sarà di due GV80, e il comunicato stampa non spiega la differenza tra due e tre veicoli. Il Comune riferisce che l'anno prossimo amplierà l'area di servizio, aggiungerà almeno un veicolo e sta valutando altri modelli oltre alla GV80. La fase successiva è la guida «completamente senza personale» a bordo, che il Comune intende avviare per gradi, dopo aver accumulato esperienza su strada e reazioni dei cittadini.

Il responsabile della sicurezza sul sedile del passeggero è un segnale che il passaggio avverrà con prudenza. Un funzionario del Comune ha dichiarato: «Per ora il servizio funzionerà con una persona a bordo sul sedile del passeggero, e l'anno prossimo si sta valutando anche la possibilità di passare alla guida completamente senza personale». RideFlux non si limita al trasporto di passeggeri: sta estendendo la propria tecnologia anche alla guida autonoma di merci su autostrada e alla logistica di consegna. Se il modello sperimentato a Sangam si estenderà alla logistica resta ancora da vedere.