Seúl probará en noviembre taxis de nivel 4 sin conductor en Sangam

El día 19, el Gobierno municipal de Seúl y el sector de la conducción autónoma informaron de que, a finales de noviembre, un taxi sin nadie sentado al volante recorrerá Sangam con pasajeros. El servicio lo llevará la startup de conducción autónoma RideFlux, y los primeros vehículos asignados serán dos Genesis GV80. El Ayuntamiento explica que será la primera vez en Corea del Sur que un taxi autónomo de nivel 4 transporta a ciudadanos. No obstante, las negociaciones detalladas con la empresa siguen en curso, por lo que el anuncio oficial no se hará hasta que se firme el contrato.

Aquí, el «nivel 4» significa que el vehículo circula solo, sin intervención alguna del conductor, dentro de una zona previamente aprendida. Los autobuses y taxis autónomos que Seúl ha operado hasta ahora en Sangam, Gangnam, Cheonggyecheon y otros lugares llevaban en su mayoría a un auxiliar de seguridad en el asiento del conductor, o bien una persona podía tomar el control directo del vehículo cuando era necesario. La diferencia está en cuándo interviene la mano humana. El software de conducción autónoma y las tecnologías de percepción y decisión que RideFlux ha aplicado a sus vehículos son los que asumirán esa decisión.

Los primeros beneficiados serán los pasajeros que se desplazan a Sangam. El plan anunciado a comienzos de este año preveía empezar a finales de noviembre con tres vehículos y llegar a más de 10 en 2027, pero en este año el despliegue real será de dos GV80, y la diferencia entre dos y tres vehículos no se explica en el comunicado. El Ayuntamiento indicó que, el año que viene, ampliará la zona de operación, añadirá al menos un vehículo más y estudia incorporar modelos distintos al GV80. La siguiente etapa es la conducción «totalmente sin ocupantes», es decir, sin responsable de seguridad a bordo, que se afrontará por fases tras acumular experiencia en carretera y conocer la reacción de los ciudadanos.

El responsable de seguridad en el asiento del copiloto es una señal de que esta transición será gradual. Un funcionario municipal declaró: «Por ahora, el servicio funcionará con una persona en el asiento del copiloto, y el año que viene también estamos considerando pasar a una operación totalmente sin ocupantes». RideFlux, por su parte, no se limita al transporte de pasajeros, sino que extiende su tecnología al transporte autónomo de mercancías por autopista y a la logística de reparto. Está por ver si el modelo que se verifique en Sangam se extenderá también al sector logístico.