UltraRISC mostra núcleo RISC-V UR-CP400 em protótipo FPGA

No sexto RISC-V Summit China, realizado em Shenzhen de 18 a 20 de outubro, a empresa de Xangai UltraRISC não trouxe um chip para vender. Trouxe um projeto de núcleo de processador e, no seu stand, um sistema protótipo FPGA a funcionar para o demonstrar. Um FPGA é um chip reprogramável que pode substituir um processador acabado durante os primeiros testes.

O UR-CP400 é um núcleo de propriedade intelectual (IP), um projeto que a UltraRISC licencia a conceptores de chips, que o integram nos seus próprios processadores. A UltraRISC utiliza também os seus núcleos nos seus próprios CPU. A arquitetura segue o perfil RVA23, uma norma RISC-V que define as funcionalidades que os sistemas operativos e o software convencionais esperam, e suporta a versão 1.0 da extensão vetorial RISC-V, a parte do conjunto de instruções que processa muitos valores de dados em simultâneo. A microarquitetura é de execução fora de ordem, com emissão de 8 vias e um pipeline de 14 fases, que descrevem quantas instruções o núcleo pode iniciar num único ciclo e como o trabalho é repartido ao longo do percurso.

O número em destaque é uma pontuação SPECint_base2006 acima de 22 por GHz. O SPECint é uma referência padrão para a computação de inteiros, e «por GHz» significa a pontuação por unidade de velocidade de relógio. O valor provém da configuração FPGA e não de silício acabado, e a empresa não indica velocidades de relógio de produção. Para comparação, a UltraRISC classifica o UR-CP100, o núcleo do seu CPU de secretária UR-DP1000, de oito núcleos, em 10,4 por GHz no SPECint2006 de um só núcleo. Se o novo valor se confirmar num chip real, o UR-CP400 mais do que duplicaria o desempenho inteiro por ciclo de relógio face a essa geração.

Para as empresas que licenciam o núcleo, a mudança diz respeito ao que podem construir e quando. A UltraRISC afirma que o UR-CP400 acrescenta melhorias de virtualização para ambientes de nuvem multicamada, foi concebido para suportar plataformas de CPU para servidores e inclui otimizações de hardware para cargas de trabalho de IA agêntica, embora não tenha detalhado essas alterações específicas de IA. A entrega aos clientes está prevista para o primeiro trimestre de 2027, o que significa que os conceptores de chips que queiram utilizá-lo em produtos para servidores ou IA terão de trabalhar nas suas próprias implementações até lá.

A UltraRISC não esteve sozinha no certame. Várias empresas usaram o evento para mostrar núcleos RISC-V de classe servidor e automóvel, e os sistemas da própria empresa demonstraram configurações de IA na periferia, agregados multinó e virtualização construídos sobre o UR-DP1000. Todos os dados de desempenho continuam a ser afirmações da empresa, e não resultados de testes independentes.