Waymo prepara robotáxis em Madrid com primeiros clientes em 2027

Nos próximos dias, os automóveis elétricos Jaguar I-PACE da Waymo começarão a aparecer nas ruas da região de Madrid. A primeira etapa é a condução manual: pessoas ao volante, a mapear as estradas antes de qualquer passo automatizado. A Waymo afirma estar a preparar o terreno para o seu serviço de táxi totalmente autónomo ali, o primeiro em Espanha, e pretende receber os primeiros passageiros em 2027.

A Waymo já opera robotáxis, carros que transportam passageiros sob pedido e sem condutor, em várias cidades. A empresa diz ter concluído mais de 20 milhões de viagens e assegurar centenas de milhares de corridas comerciais por semana. Madrid é o primeiro passo num novo país. A etapa seguinte é a fase de validação: especialistas formados em condução autónoma, sentados ao volante, verificam se o Waymo Driver, o sistema de condução autónoma da empresa, se adapta aos padrões de trânsito e às condições das estradas da região. O anúncio não indica uma data para o fim dessa fase.

O argumento da segurança está no centro da proposta da Waymo. Ao longo de 400 milhões de quilómetros totalmente autónomos, a empresa indica 95 % menos colisões com feridos graves ou mais graves do que os condutores humanos nas cidades onde opera, o que apresenta como 20 vezes menos. Trata-se de números da própria Waymo. A Fundação Espanhola para a Segurança Rodoviária (FESVIAL) e a Associação Espanhola para o Estudo da Lesão Medular (AESLEME) apoiam publicamente o projeto. A diretora da AESLEME, Mar Cogollos, defende que o erro humano está na origem de mais de 90 % dos acidentes rodoviários, citando a distração, a fadiga, o álcool, as drogas e o excesso de velocidade.

A Waymo afirma estar a trabalhar com as autoridades nacionais, regionais e locais, a informar os serviços de emergência sobre a sua tecnologia e a investir em operações locais. Refere ainda que o serviço será alinhado com os quadros regulamentares nacionais e regionais espanhóis, que determinarão como e quando poderá transportar passageiros pagantes.

Para os residentes de Madrid, a mudança concreta é uma data e uma direção. Uma opção de táxi totalmente autónomo poderá existir a partir de 2027, se a validação correr como previsto. Até lá, as ruas verão os carros da Waymo conduzidos por pessoas. O anúncio não indica o número de veículos, as tarifas nem a área de serviço, pelo que a dimensão do serviço em 2027 continua em aberto.