Artemis II: observaciones lunares de la tripulación, según la NASA

Las sondas robóticas llevan décadas estudiando la Luna. Durante su vuelo de abril, la tripulación de Artemis II incorporó personas a la escena: cuatro astronautas que fotografiaban, describían y dibujaban lo que veían. El informe preliminar de la NASA, publicado el 7 de octubre de 2026, recoge lo que resultó de ello. Durante unas siete horas en las inmediaciones de la Luna, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen realizaron observaciones científicas, y el informe las convierte en un registro documentado.

El resultado más llamativo son cinco destellos de luz extremadamente tenues, como «pinchazos». El equipo científico confirmó los avistamientos tras descartar los rayos cósmicos y los reflejos de la nave. A partir del brillo de los destellos, los científicos estimaron que las rocas entrantes tenían cada una un ancho no superior a un par de pulgadas. La tripulación también describió posibles destellos adicionales, pero el equipo excluyó esos eventos ambiguos del registro oficial, por lo que el recuento se mantiene en cinco.

Las observaciones abarcan también la superficie lunar y su geometría. Desde su punto de vista, la Luna bloqueó por completo el Sol durante 54 minutos, mucho más de lo que dura un eclipse solar en la Tierra. La tripulación envió el vídeo que obtuvo al Equipo de Ciencia Lunar del Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston. El mapa codificado por colores del informe distingue azul para las rocas volcánicas ricas en titanio, marrón para las ricas en hierro y verde para el vidrio volcánico o el regolito fundido por impactos. Las imágenes tomadas con cámara de mano pueden compararse con los datos del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, y ahí es donde la aportación de la tripulación cobra valor.

El informe es cauteloso con sus afirmaciones. Según señala, los observadores entrenados pueden aportar información cualitativa a las fotografías y a los datos robóticos existentes, y los hallazgos siguen siendo preliminares. El informe también menciona limitaciones que afectan a análisis posteriores. Solo el primer lote comprende 996 imágenes nuevas, 814 GB de observaciones y 521 minutos de audio, por lo que el trabajo de verificación e interpretación apenas acaba de empezar.

Para los científicos lunares, la ganancia es un segundo registro, de origen humano, que puede situarse junto a los datos orbitales, con las fotografías y las notas habladas de la tripulación disponibles para su comparación. Para futuras misiones tripuladas, Universe Today sugiere que este tipo de observaciones podría ayudar a identificar posibles yacimientos de recursos para la minería. Es una posibilidad, y no hay fecha prevista.