Dos pacientes recibieron riñones humanos tras trasplantes porcinos

Dos pacientes que recibieron inicialmente riñones de cerdos modificados genéticamente han recibido ahora órganos de donantes humanos. eGenesis, una de las pocas empresas biotecnológicas que trabajan en xenotrasplantes —trasplantes entre especies—, anunció el resultado. Los dos receptores se encuentran entre los primeros pacientes de la empresa que han pasado de un riñón porcino modificado genéticamente a un órgano de un donante humano.

El experimento responde a la escasez de órganos humanos. No todas las personas que necesitan uno pueden conseguirlo, y muchas mueren mientras esperan. El xenotrasplante ofrece una posible solución temporal: un riñón porcino podría mantener con vida a un paciente antes de que hubiera un órgano humano disponible.

El obstáculo no consistía únicamente en encontrar un riñón porcino que pudiera trasplantarse. Los científicos también tenían que considerar la respuesta inmunitaria. No sabían si un órgano porcino temporal haría que los receptores produjeran anticuerpos capaces de complicar posteriormente un trasplante de un donante humano.

En concreto, el posible beneficio es ganar tiempo. Un paciente que no pudiera recibir de inmediato un riñón humano podría, según el enfoque que está desarrollando eGenesis, recibir temporalmente un riñón porcino modificado genéticamente y someterse después a un trasplante humano. Los dos casos demuestran que esa secuencia ya se ha producido en estos receptores.

La magnitud del resultado es importante. Dos pacientes están incluidos en el anuncio, y STAT describe los resultados iniciales como prometedores, aunque informa de complicaciones. Los casos amplían las pruebas sobre el uso de riñones porcinos como puente hacia la donación humana, pero no demuestran con qué fiabilidad funcionará la estrategia en un grupo más amplio de pacientes.