Deux patients ont reçu un rein humain après une greffe de rein de porc

Deux patients qui avaient d'abord reçu des reins de porcs génétiquement modifiés ont désormais reçu des organes provenant de donneurs humains. eGenesis, l'une des rares entreprises de biotechnologie à poursuivre les xénogreffes — des transplantations entre espèces — a annoncé ce résultat. Ces deux receveurs figurent parmi les premiers patients de l'entreprise à passer d'un rein de porc génétiquement modifié à un organe provenant d'un donneur humain.

L'expérience est motivée par la pénurie d'organes humains. Tous ceux qui en ont besoin ne peuvent pas en obtenir un, et de nombreuses personnes meurent en attendant. La xénotransplantation offre une solution temporaire possible : un rein de porc pourrait aider un patient avant qu'un organe humain ne devienne disponible.

L'obstacle ne consistait pas seulement à trouver un rein de porc pouvant être transplanté. Les scientifiques devaient aussi prendre en compte la réponse immunitaire. Ils ignoraient si un organe de porc temporaire provoquerait chez les receveurs la production d'anticorps susceptibles de compliquer une greffe humaine ultérieure.

Concrètement, le bénéfice potentiel est de gagner du temps. Dans l'approche développée par eGenesis, un patient ne pouvant pas recevoir immédiatement un rein humain pourrait recevoir temporairement un rein de porc génétiquement modifié, puis subir ultérieurement une greffe humaine. Ces deux cas montrent que cette séquence s'est désormais produite pour ces receveurs.

L'ampleur du résultat est importante. Deux patients sont concernés par l'annonce, et STAT décrit les premiers résultats comme prometteurs tout en faisant état de complications. Ces cas font progresser les données sur l'utilisation de reins de porc pour faire le lien jusqu'au don d'un organe humain, mais ils ne permettent pas d'établir avec quelle fiabilité la stratégie fonctionnera pour un groupe plus large de patients.