El prototipo Viceroy de Regent vuela por primera vez con tripulación

En la bahía de Narragansett, en North Kingstown (Rhode Island), dos pilotos elevaron sobre el agua el prototipo Viceroy de Regent Craft el 2 de septiembre de 2026. El «planeador marino» totalmente eléctrico recorrió 1.956 ft (596 m) a una altitud de 33 ft (10 m) durante un primer vuelo tripulado de 30 segundos, según New Atlas.

El Viceroy combina tres conceptos en un solo vehículo: un casco flotante, hidroalas y vuelo por efecto suelo. Su ala corta y ancha vuela cerca de la superficie y atrapa un colchón de aire debajo, lo que aumenta la sustentación y permite transportar una carga mayor que un vehículo convencional del mismo tamaño. El concepto tiene una historia complicada: las primeras aeronaves de efecto suelo podían sufrir inestabilidad en el cabeceo y un manejo deficiente a baja velocidad en aguas abiertas y agitadas.

Las hidroalas son la respuesta de Regent a esa incómoda fase intermedia entre abandonar el muelle y despegar. A velocidades medias, elevan la aeronave fuera del agua, reduciendo la resistencia de las olas y mejorando la maniobrabilidad y la estabilidad para lograr un despegue más suave. Una vez en el aire, una docena de motores eléctricos instalados a lo largo del borde de ataque del ala proporcionan la propulsión.

Durante el vuelo, un sistema digital de control fly-by-wire con triple redundancia controló automáticamente el cabeceo, el alabeo y la altitud. El vuelo inicial tenía como objetivo validar los fundamentos del diseño.

Entonces, ¿qué cambia en concreto? El prototipo Viceroy de Regent Craft ha llevado a dos pilotos en su primer vuelo tripulado.