La HAPS de Sceye llega a Japón tras volar 9.300 millas

El 9 de agosto, una plataforma estadounidense de gran altitud despegó de Nuevo México. Trece días y 9.300 millas después de cruzar el Pacífico, la ST1 de Sceye entró en el espacio aéreo japonés para su primera misión asiática y comenzó las pruebas de conectividad con SoftBank Corp.

La aeronave es una estación de plataforma a gran altitud, o HAPS: una plataforma de comunicaciones que vuela a unas 10,3 millas sobre la Tierra. Su carga útil SceyeCELL se conectó directamente a dispositivos móviles convencionales, por lo que los usuarios no necesitaban teléfonos modificados. Utilizando la red troncal de SoftBank, los ingenieros demostraron el envío de mensajes de texto, llamadas de voz, acceso a internet y streaming de vídeo, además de un sistema de alertas de emergencia diseñado para desastres a gran escala.

La prueba también trasladó parte de la red al cielo. Los ingenieros instalaron una red troncal móvil y un servidor web a bordo de la HAPS, lo que permitió procesar en la aeronave los datos procedentes de un smartphone y devolverlos sin depender completamente de un servicio de nube de internet. Sceye informó de un tiempo medio de procesamiento de ida y vuelta de 68 milisegundos y aseguró que la latencia cayó más de un 40 % frente al procesamiento en la nube basado en internet. La aeronave también se comunicó con drones, probando un enlace compartido para vehículos que operan a distintas altitudes.

Mantener una plataforma de este tipo en el lugar adecuado forma parte del desafío. Sceye informó de un radio de búsqueda de estación de tan solo 3,1 millas durante la misión, mientras la aeronave permaneció en el espacio aéreo bajo gestión japonesa durante más de siete días. La empresa afirma que una plataforma a escala completa podría cubrir un área equivalente aproximadamente a 500 torres terrestres. SoftBank, que invirtió en Sceye en 2025, trabaja en una combinación de comunicaciones que integra sistemas terrestres, aéreos y espaciales.

Entonces, ¿qué implica en concreto? En regiones donde la infraestructura convencional afronta limitaciones de cobertura o despliegue, la combinación demostrada podría dar a los teléfonos convencionales acceso a mensajería, llamadas, servicios de internet y alertas de emergencia desde una única plataforma aérea; también podría ayudar a conectar drones. Las limitaciones también son visibles: la ST1 todavía volaba de regreso hacia Estados Unidos sobre el Pacífico cuando Sceye anunció los resultados. Mikkel Vestergaard Frandsen, CEO de Sceye, afirmó que la ruta demostró el rendimiento necesario para que la estratosfera se convierta en una capa de infraestructura, pero esto sigue siendo una prueba sobre el terreno y no un servicio desplegado.