Vitari de Element promete genoma por 100 dólares, según la empresa

El martes, en el distrito de Hongdae, en el oeste de Seúl, Element Biosciences inauguró su gira de presentación global con una demostración de una máquina que cabe sobre la mesa de un laboratorio. La compañía, respaldada por Samsung Electronics como su mayor accionista, utilizó el evento Shift Your Science en el hotel Ryse para presentar Vitari, un secuenciador de ADN de alto rendimiento, y anunciar los primeros envíos de Cytos, una plataforma para estudiar células.

La secuenciación de ADN lee el código genético de una muestra, letra a letra. Element se fundó en San Diego en 2017 para hacer esa lectura más precisa y más barata, y entró en el mercado en 2022 con su sistema AVITI. Samsung se unió a la ronda de financiación de serie D de la compañía en julio de 2024, cuando Element anunció que había levantado más de 277 millones de dólares. En junio de 2026, Samsung invirtió otros 175 millones de dólares en la ronda de serie E y se convirtió en el mayor accionista.

Vitari está diseñado para la secuenciación a gran escala. Element afirma que alcanza una precisión del 99,99 % y procesa más de cinco veces más datos por ejecución que los sistemas existentes, lo que podría reducir el coste de secuenciar un genoma humano a 100 dólares, frente a un precio habitual de entre 200 y 800 dólares. El dispositivo admite la secuenciación del genoma completo para la investigación de enfermedades raras, los estudios sobre cáncer y el análisis de ARN de células individuales. Las reservas ya están abiertas, y las entregas previstas comenzarán a finales de 2026.

Cytos funciona de otra manera. Permite a los investigadores medir varias propiedades de células individuales al mismo tiempo: su estructura física, las proteínas que expresan y su actividad génica. Combinar estas mediciones, según Element, puede mostrar cómo responden las células a un fármaco y ayudar a explicar los mecanismos de la enfermedad, lo que podría acelerar el descubrimiento de medicamentos. La consejera delegada y cofundadora de Element, Molly He, afirmó que el objetivo es que los científicos observen los cambios celulares y los analicen en conjunto, una tarea en la que los métodos existentes han tenido dificultades.

Para los laboratorios, la ventaja práctica sería secuenciar en un dispositivo de sobremesa, con un coste por genoma que bajaría hacia los 100 dólares si se confirman las cifras de Element. Por ahora, esas cifras proceden de la empresa. Investigadores del Centro Médico Samsung, de KAIST, de la Facultad de Medicina de la Universidad Yonsei y de instituciones de Japón, Australia e India estaba previsto que presentaran sus trabajos en Seúl. La gira de presentación de Element continuará más adelante en 2026 en San Diego, Múnich, Boston y Estocolmo, y mostrará si la máquina funciona del mismo modo fuera de las demostraciones de su propio fabricante.