Le démonstrateur de fusée FD1 d’Avio vise un vol d’essai à 70 kilomètres

Un pas de tir temporaire s’élève au sein du polygone interarmées d’essai de Salto di Quirra, en Sardaigne. Avio prévoit de l’utiliser pour FD1, un démonstrateur de fusée à un seul étage de 6,3 tonnes, dont le vol doit tester les équipements susceptibles de soutenir des lanceurs postérieurs à Vega E. Le pas de tir est construit sur des blocs de béton posés au sol, sans travaux permanents prévus.

Le site accueillera du méthane liquide et de l’oxygène liquide, les ergols du moteur méthalox d’Avio — une conception fonctionnant au méthane et à l’oxygène liquide — ainsi que de l’azote liquide, des systèmes de télémétrie, de contrôle à distance, de production d’électricité et de lutte contre les incendies. Les documents environnementaux déposés le 17 mars 2026 indiquent que la construction devait commencer en mai, avec une mise en service prévue en novembre. L’ensemble du complexe temporaire doit être démonté et le site remis en état après les activités.

Le profil de vol donne à l’essai sa portée technique. Le moteur MR10, dans sa version DMX2 configurée pour le vol, doit propulser FD1 jusqu’à environ 40 kilomètres avant son extinction. Le véhicule poursuivrait alors sa trajectoire jusqu’à environ 70 kilomètres, rallumerait le moteur à poussée partielle pendant environ 8,5 secondes durant la descente, puis continuerait sa descente sans propulsion avant d’amerrir dans la mer environ 400 secondes après le décollage, à environ 20 kilomètres du point de lancement. Avio prévoit de récupérer le véhicule.

La démonstration doit vérifier six éléments : le comportement fonctionnel du moteur MR10, les opérations précédant l’allumage, la gestion des ergols, les températures de l’étage pendant l’ascension et dans des conditions de faible gravité, les manœuvres de contrôle du véhicule et une tentative de redémarrage du moteur pendant la descente. Le gouvernement italien finance ces travaux dans le cadre d’un contrat de 181,6 millions d’euros relevant de son plan national pour la reprise et la résilience.

Alors, qu’est-ce que cela change en pratique ? FD1 offre à Avio un essai en vol qui soumet le fonctionnement du moteur, les réservoirs, l’avionique et le guidage aux conditions auxquelles un futur lanceur devra résister, au lieu de les évaluer uniquement au sol. Mais le calendrier reste serré : Avio n’a communiqué aucune date de lancement et, la mise en service du site n’étant prévue qu’en novembre, l’entreprise ne disposerait que d’une fenêtre étroite pour achever les préparatifs et effectuer le vol avant la fin de 2026. Il s’agit des objectifs et du calendrier prévus par l’entreprise ; le vol n’a pas encore eu lieu.