Blue Voice lève 6 M$ pour guider les policiers avec l’IA

Un jeune policier sur le terrain n’avait que quelques secondes pour décider s’il pouvait intervenir alors qu’un homme poussait une jeune fille à monter dans son véhicule. Il a ouvert Blue Voice sur son téléphone ; la start-up de Boston affirme que l’application a confirmé que la situation répondait aux critères juridiques de l’« incitation d’un enfant », lui donnant immédiatement l’autorité d’agir. L’entreprise sort désormais du mode furtif avec 6 millions de dollars de financement, lors d’un tour mené par SignalFire et Las Olas VC.

David Lawrence, qui a quitté la faculté de droit de Harvard après une fusillade sur le campus impliquant un policier, a fondé Blue Voice avec Amit Patankar, titulaire d’un MBA de Harvard et ancien ingénieur chez Google, et Michael Gropman, ancien chef adjoint de la police de Boston à la retraite. Leur objectif répond à un problème bien connu sur le terrain : les agents doivent prendre des décisions en s’appuyant sur des milliers de pages de lois, de règles internes, de règlements municipaux et de lois des États qu’ils sont censés retenir.

Avant Blue Voice, Lawrence affirme qu’un agent incapable de se rappeler un protocole précis — par exemple la septième étape sur une scène de crime — aurait pu devoir consulter un manuel de 15 000 pages, réveiller un supérieur ou utiliser un système généraliste. Il affirme que les outils d’IA grand public fournissaient des réponses incorrectes jusqu’à 30 % du temps. Blue Voice est au contraire entraîné sur les règles propres à chaque service et relie directement ses réponses aux textes réglementaires originaux.

Selon l’entreprise, la plateforme est déjà utilisée chaque jour par des agents de 225 administrations de comté dans 25 États. Lawrence affirme qu’elle répond à une question par minute, tout en proposant aussi des plans détaillés des établissements scolaires sur les téléphones lors d’urgences liées à des tireurs actifs. Dans un autre exemple, le système a rappelé à un chef de service qu’un policier ne pouvait pas reprendre le service actif après une fusillade sans évaluation de sa santé mentale par un tiers.

Concrètement, la promesse consiste à accélérer l’accès aux règles qui encadrent une décision, sans confier la décision elle-même à un algorithme. Blue Voice affirme que sa clientèle a été multipliée par onze au cours de l’année écoulée et que les services ont constaté une baisse de la criminalité et une diminution des controverses opérationnelles ; ces affirmations viennent de Lawrence, et aucune évaluation indépendante n’est citée. L’utilisation de l’IA par la police, notamment avec des outils comme les systèmes de surveillance des plaques d’immatriculation de Flock Safety, suscite des critiques croissantes. Lawrence espère démontrer qu’une IA correctement déployée peut renforcer la sécurité publique sans sacrifier les libertés civiles.