Cancer du sein métastatique : un traitement sans chimiothérapie

Sur cinq sites cliniques affiliés à Mount Sinai, NYU Langone Health et l’université Columbia, des chercheurs ont testé une manière de traiter une forme difficile de cancer du sein métastatique sans chimiothérapie. L’essai ASPIRE de phase 1/2 associait quatre médicaments ciblés chez 29 patients dont les tumeurs étaient positives aux récepteurs hormonaux et à HER2 et qui n’avaient pas encore été traités pour leur maladie métastatique.

Le traitement associait l’anastrozole, une thérapie endocrinienne, au palbociclib, au trastuzumab et au pertuzumab. En pratique, il combine une hormonothérapie à des médicaments ciblant deux voies qui stimulent la croissance tumorale. Cette approche pourrait permettre à certains patients d’éviter la chimiothérapie en première intention, en s’appuyant principalement sur des médicaments administrés par voie orale et une injection sous-cutanée.

Les premiers résultats étaient encourageants, mais ils provenaient d’un petit groupe. 97 % des patients ont obtenu un bénéfice clinique au cours des six premiers mois, et la progression de la maladie est survenue après une durée médiane de près de 25 mois. Après un suivi médian d’environ 39 mois, près de 93 % des participants étaient encore en vie ; la survie globale médiane n’avait pas encore été atteinte. Un patient poursuivait le traitement depuis plus de six ans.

Les effets indésirables correspondaient à ceux attendus avec ces médicaments, la neutropénie, la baisse du nombre de globules blancs, la diarrhée et l’anémie figurant parmi les plus fréquents. Un seul patient a arrêté le traitement en raison d’effets indésirables et aucun décès lié au traitement n’est survenu. Ces résultats suggèrent un profil de sécurité maîtrisable pour de nombreux patients, mais ils n’établissent pas que ce traitement soit supérieur aux soins reposant sur la chimiothérapie.

Qu’est-ce qui change pour les patients ? Les personnes âgées et celles qui présentent d’autres problèmes de santé et ne sont pas de bonnes candidates à la chimiothérapie pourraient à terme disposer d’une option de première intention plus pratique, avec une charge moindre que celle de la chimiothérapie. Les données ne permettent pas encore de soutenir ce changement : l’équipe de Mount Sinai souligne que l’essai était relativement limité, qu’il ne comparait pas directement les traitements et qu’il doit être confirmé par des études randomisées de plus grande ampleur.