La chimio-immunothérapie préopératoire renforce la réponse tumorale

À New York, Ethan A. Gomez et ses collègues de l’école de médecine Icahn du Mount Sinai ont comparé ce qui se passait dans les tumeurs avant la chirurgie. Parmi 86 patients suivis en conditions réelles pour un carcinome épidermoïde résécable de la tête et du cou, l’association d’une chimiothérapie et d’une immunothérapie a été liée à une réponse pathologique majeure ou complète chez 67 % des patients ayant reçu les deux traitements.

La différence était nette. Avec l’immunothérapie seule, le même résultat a été observé chez 3,6 % des patients. Les chercheurs ont analysé les tissus retirés lors de la chirurgie : une réponse pathologique complète signifie qu’il ne restait aucune tumeur viable, tandis qu’une réponse pathologique majeure signifie qu’il restait 10 % ou moins de tumeur viable. Dans l’ensemble de la population étudiée, 29 % des patients ont obtenu une réponse complète et 17 % une réponse majeure.

Après ajustement des différences entre les groupes de patients à l’aide de scores de propension, la chimio-immunothérapie a été associée à une probabilité 29,1 fois plus élevée d’obtenir une réponse complète ou majeure. Le traitement a généralement été bien toléré, et peu d’interventions ont été reportées en raison d’événements indésirables.

Et concrètement ? Pour les personnes dont le cancer de la tête et du cou peut être retiré chirurgicalement, ajouter une chimiothérapie à l’immunothérapie préopératoire pourrait entraîner une destruction bien plus importante de la tumeur avant l’intervention, selon cette comparaison en conditions réelles.

Les données ont toutefois une limite claire. Il s’agissait d’une comparaison portant sur 86 patients, et Scott Roof, coauteur de l’étude et membre du Mount Sinai, a indiqué que des échantillons plus importants et des analyses supplémentaires étaient nécessaires. L’étude ouvre donc la voie à une stratégie thérapeutique plus personnalisée, sans établir que l’association doit devenir le traitement de référence pour tous les patients.