Denver ajoute 26 prises pour 28 bus scolaires électriques

Les bus ont des tournées à assurer et disposent désormais d’un nouvel endroit où se recharger à leur retour. Les écoles publiques de Denver ont installé 26 prises de recharge dans leur dépôt de bus de Hilltop, portant à 650 kilowatts la capacité totale de recharge de la plus grande flotte de bus scolaires électriques du Colorado, avant le premier jour de classe du district, le 24 août.

Le hub dessert 28 bus électriques : 25 bus Blue Bird Vision récemment ajoutés aux trois déjà en service. Ses 13 bornes Kempower Satellite à double port répartissent dynamiquement la puissance disponible entre les prises. Les bus affectés aux tournées les plus longues peuvent recevoir davantage d’énergie, tandis que ceux dont les horaires sont plus légers en reçoivent moins — une adaptation pratique pour des véhicules qui reviennent au même dépôt et restent inutilisés à des horaires prévisibles. Winn-Marion a piloté le projet électrique et PowerFlex gère la recharge intelligente et la consommation d’énergie du dépôt.

Le bilan financier est prometteur, mais pas encore établi. DPS estime que l’électricité devrait coûter environ 1 900 dollars par bus et par an, contre 6 800 dollars pour le diesel. Pour les 25 nouveaux bus, le district prévoit environ 123 000 dollars d’économies annuelles de carburant. Les bus électriques coûtent environ 400 000 dollars chacun, contre 140 000 dollars pour un bus diesel, même si des subventions et des remises ont couvert les bus et les infrastructures de recharge. DPS prévoit également environ 75 % de maintenance en moins, car les bus électriques n’ont ni moteur ni transmission, et comportent beaucoup moins de pièces mobiles que les bus diesel.

Concrètement, le nouveau système donne à DPS les moyens de vérifier si ces estimations se confirment en service quotidien : le district prévoit de suivre la consommation d’électricité, la maintenance et l’efficacité. Il surveille également la principale incertitude : la batterie. Chaque batterie coûte 93 000 dollars et bénéficie d’une garantie de huit ans ; les réparations importantes pourraient commencer vers la neuvième ou la dixième année, soit à peu près au moment où les bus diesel commencent eux aussi à nécessiter des interventions plus coûteuses. DPS indique ne pas disposer encore de suffisamment de données en conditions réelles pour comparer les coûts sur la durée de vie.

L’Association américaine du poumon établit un lien entre les gaz d’échappement diesel et les crises d’asthme, les lésions pulmonaires ainsi que d’autres problèmes de santé graves, les enfants étant particulièrement vulnérables pendant le développement de leurs poumons. L’association indique que 26 millions d’enfants américains prennent le bus scolaire, tandis que 95 % des bus scolaires du pays fonctionnent encore au diesel. DPS s’est fixé pour objectif de réduire d’au moins 90 % les émissions globales de gaz à effet de serre d’ici 2050 ; les transports représentent actuellement 14 % de ces émissions.