Thérapie en ligne accompagnée : moins de symptômes chez adultes et ados

Le rendez-vous prend la forme d’un échange écrit : un thérapeute travaille en temps réel avec un patient via une plateforme sécurisée, puis lui laisse des fiches d’exercices et des informations à utiliser entre les séances. Dans le programme INTERACT, un programme de recherche de huit ans dirigé par l’Université de Bristol, ce modèle de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) intégrée a davantage réduit les symptômes dépressifs chez les adultes que les soins habituels seuls, tout en améliorant leur fonctionnement quotidien.

L’essai anglais a porté sur 451 adultes recrutés dans 67 cabinets de médecine générale. Les participants auxquels une TCC intégrée a été proposée ont suivi neuf à 12 séances dirigées par un thérapeute et adaptées à leurs besoins, avec des supports en ligne conçus pour les aider à travailler sur leurs pensées négatives et leurs comportements contre-productifs en dehors des séances. Après six mois, leur score de dépression était inférieur de 4,4 points en moyenne à celui du groupe recevant les soins habituels, et l’amélioration s’était maintenue après 12 mois.

Une étude distincte de l’Institut Karolinska a testé une idée similaire auprès de patients plus jeunes : l’activation comportementale fondée sur Internet, qui aide les personnes à reprendre des activités quotidiennes importantes pour elles. Chez 219 adolescents âgés de 13 à 17 ans en Suède, la version accompagnée par un thérapeute a entraîné une réduction plus importante des symptômes dépressifs que les soins habituels après le traitement de 10 semaines, avec une nouvelle mesure effectuée lors du suivi à trois mois.

Les résultats suédois appellent une réserve plus nette. Le traitement en autonomie a lui aussi montré une réduction des symptômes supérieure à celle des soins habituels, mais la différence n’était pas statistiquement significative dans l’analyse principale. Un autre modèle statistique ne faisait plus apparaître de différence statistiquement significative pour le traitement accompagné par un thérapeute, tandis que d’autres analyses suggéraient que les deux versions numériques étaient plus efficaces que les soins habituels. Les deux traitements coûtaient moins cher que les soins habituels, et la version en autonomie était la plus rentable ; les chercheurs estiment que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour déterminer qui peut l’utiliser de manière sûre et efficace.

Qu’est-ce que cela change en pratique ? Le traitement numérique pourrait offrir aux adultes qui ne peuvent pas se rendre à des rendez-vous classiques — et aux adolescents confrontés à de longs délais d’attente — une autre voie vers des soins fondés sur des données probantes, sans retirer le thérapeute du format qui a produit les résultats les plus nets dans ces essais. Ces résultats plaident pour des services de santé mentale plus flexibles, mais ils décrivent des programmes de traitement évalués, et non un remplacement des soins cliniques ni la preuve que chaque patient en bénéficiera.