Un programme numérique réduit anxiété et dépression liées aux maladies chroniques

La posture de yoga est venue après le plus difficile : 825 adultes avaient terminé une étude de 12 semaines sans quitter leur domicile. Dans 13 pays, l’équipe de Puneeta Tandon, de l’Université de l’Alberta, a testé eMPower, un programme numérique associant mouvements guidés, respiration et méditation, apprentissage de stratégies d’adaptation et informations sur les maladies chroniques. Les résultats, publiés dans PLOS Medicine le 20 août 2026, indiquent une piste concrète pour prendre en charge l’anxiété, la dépression et la fatigue qui accompagnent souvent les maladies de longue durée.

Les participants ont été répartis aléatoirement entre une liste d’attente, une version autonome d’eMPower et le même programme avec des appels téléphoniques hebdomadaires assurés par des personnes formées mais non cliniciennes. L’anxiété et la dépression ont été évaluées sur une échelle standard allant de 0 à 42. Après 12 semaines, la version accompagnée affichait une amélioration supérieure de 2,9 points à celle du groupe témoin, avec un intervalle de confiance à 95 % de 2,0–3,8 ; la qualité de vie s’était également améliorée et la fatigue avait diminué.

Les appels téléphoniques n’étaient pas clairement nécessaires pour tout le monde. Dans une analyse exploratoire, le programme autonome a produit une amélioration supérieure de 2,6 points à celle du groupe témoin, avec un intervalle de confiance à 95 % de 1,8–3,5. Les chercheurs n’ont constaté aucune différence significative entre les deux formats, mais l’essai n’avait pas été conçu ni doté de la puissance statistique nécessaire pour les comparer directement. Ce résultat laisse penser qu’un accompagnement humain limité pourrait être réservé aux participants qui en ont le plus besoin, plutôt que rendu obligatoire pour tous les utilisateurs.

Et concrètement ? Une personne confrontée à une fatigue sévère, à une mobilité réduite, à l’éloignement d’un centre spécialisé ou à un emploi du temps chargé pourrait accéder depuis chez elle à des exercices de gestion des symptômes, sans ajouter un rendez-vous supplémentaire. C’est important, car plus de la moitié des adultes vivant avec des maladies physiques chroniques souffrent d’anxiété, de dépression ou de fatigue, tandis que l’accès à un accompagnement est limité par la géographie, le coût, les obstacles liés à la mobilité et le manque de cliniciens formés. Le programme ne remplace ni les médicaments ni les soins de santé mentale lorsqu’ils sont nécessaires ; il offre un point de départ en complément de ceux-ci.

Les données ont toutefois leurs limites. L’étude a principalement inclus des femmes ayant un niveau d’études élevé, n’a mesuré les résultats que pendant 12 semaines et ne permet pas encore d’établir la durée des bénéfices ni leur transférabilité à d’autres populations. Malgré tout, le taux de suivi de 84 % dans une étude entièrement en ligne — qui comptait notamment près d’un participant sur quatre âgé de plus de 65 ans — laisse penser qu’un format couvrant plusieurs maladies peut retenir l’attention des participants, tandis que les chercheurs continuent d’étudier les situations dans lesquelles il est le plus efficace.