GalaxySpace met un CubeSat thaïlandais en orbite depuis la Chine

À 11 h 21, heure de Pékin, le 25 août, une fusée Long March 6C a décollé du centre de lancement de satellites de Taiyuan avec sept satellites à son bord. Parmi eux figurait Lingzhi-09, un CubeSat construit par GalaxySpace pour l’Agence thaïlandaise de développement de la géo-informatique et des technologies spatiales, ou GISTDA. Cette mission est la première livraison commerciale par l’entreprise d’un satellite complet en Asie du Sud-Est, de sa construction à son lancement et à sa mise en orbite.

Le satellite a une mission concrète : recueillir des données d’observation de la Terre sur les terres, l’agriculture et l’écologie de la Thaïlande. GalaxySpace ne vend pas uniquement du matériel. Son offre comprend un système au sol, la formation de techniciens thaïlandais en Chine et des équipes qui doivent accompagner la mise en service sur place. Les universités thaïlandaises devraient également utiliser le satellite à des fins pédagogiques, notamment pour la conception, le suivi et la télédétection.

Le lancement s’inscrit dans le prolongement d’un travail commencé à Bangkok. En 2024, GalaxySpace et l’université de technologie Mahanakorn ont construit une station d’essai au sol et mené des projets pilotes de liaison véhicule-satellite et de médecine à distance. GalaxySpace avait présenté cette initiative comme le premier déploiement à l’étranger par la Chine d’un service d’accès à internet par satellite à large bande en orbite basse ; deux ans plus tard, l’entreprise affirme être passée de la vérification à la livraison commerciale.

Qu’est-ce que cela change concrètement ? La GISTDA obtient une mission satellitaire liée à un système au sol et à des compétences locales, plutôt qu’un engin livré isolément. Ce contexte plus large compte en Asie du Sud-Est, où la géographie de la région, très morcelée par les îles, peut rendre les réseaux au sol coûteux et où les services satellitaires présentent des avantages évidents.

L’opération est commerciale, mais ses limites sont claires. Le satellite a été placé en orbite, mais la source ne fait état ni de résultats de performance ni de calendrier pour la mise en service opérationnelle. Phee Choosri, de la GISTDA, a présenté ce partenariat comme un moyen de favoriser le transfert de technologies, le développement des compétences et les échanges de connaissances. Pour GalaxySpace, la Thaïlande est le premier marché étranger et un test pour déterminer si un modèle d’exportation intégré peut être reproduit sur d’autres marchés.