La Chine cartographie un gisement cuivre-or et prévoit des forages plus profonds

Dans la zone minière de Chating, à Xuancheng, dans la province de l’Anhui, les équipes de forage ont atteint un gisement qui semble se prolonger en profondeur. Après plus de 70 opérations de forage en quatre mois, le ministère chinois des Ressources naturelles indique que le corps minéralisé du village de Shangchang s’étend sur environ 1,2 kilomètre de long et 1,1 kilomètre de large. Un forage a rencontré une minéralisation de plus de 1 370 mètres d’épaisseur.

La campagne n’a pas encore livré toutes les clés géologiques du site. Un forage d’exploration a dépassé 2 000 mètres, et l’équipe prévoit un projet de forage scientifique de 3 000 mètres pour examiner le système de minéralisation et les ressources plus profondes sous le bassin volcanique continental. Lin Bin, responsable technique du site d’exploration et directeur adjoint d’un laboratoire de l’Académie chinoise des sciences géologiques, a déclaré que les travaux avaient permis de mieux cerner le potentiel du gisement en profondeur et dans ses environs.

Le ministère présente les ressources en cuivre comme équivalentes à celles de plusieurs grandes mines de cuivre, et les ressources en or comme supérieures à celles de 10 grandes mines d’or ; sa comparaison repose sur 500 000 tonnes de cuivre et 20 tonnes d’or par grande mine. De l’argent et du soufre sont également présents et pourraient être récupérés avec le cuivre et l’or.

Et concrètement, qu’est-ce que cela change ? La mise en valeur des ressources de Chating pourrait rapprocher les matières premières des fonderies de cuivre, des fabricants de câbles et des industries des nouvelles énergies du delta du Yangtsé. La région dispose de ressources locales limitées en cuivre et en or, tandis qu’une grande partie de son concentré de cuivre arrive de l’ouest de la Chine ou de l’étranger, ce qui augmente les coûts de transport et expose les chaînes d’approvisionnement aux perturbations des marchés internationaux et aux tensions géopolitiques.

L’exploration remet également à l’épreuve une vieille hypothèse géologique : les vastes bassins volcaniques étaient considérés comme peu susceptibles d’abriter d’importants gisements porphyriques de cuivre et d’or. L’équipe estime que les bassins volcaniques autour de Xuancheng et de Nanling, dans l’Anhui, ainsi que de Lishui et de Liyang, dans le Jiangsu, pourraient faire l’objet de nouvelles recherches. Ces prochaines étapes restent de l’exploration planifiée et ne prouvent pas que des gisements comparables seront découverts.