L’impression 3D réduit le délai d’une vanne offshore à moins de sept jours

Un clapet anti-retour destiné à une plateforme offshore mettait auparavant 52 semaines à arriver. Il devait être coulé, usiné, expédié, dédouané et installé. ExxonMobil et EOS ont repensé la pièce pour la fabrication additive, réduisant ce délai à moins de sept jours — le passage d’une année entière à environ une semaine dans un cas concret de chaîne d’approvisionnement énergétique.

Cette histoire provient d’un article d’Angeline Goh et de Mikhail Gladkikh, présenté dans le prochain eBook Energy de VoxelMatters. Goh a dirigé la chaîne d’approvisionnement numérique et le programme d’impression 3D de Shell. Gladkikh, aujourd’hui Field CTO et VP of Alliances chez nPower Technologies, a travaillé sur la fabrication avancée et les chaînes d’approvisionnement numériques dans des secteurs réglementés.

Leur thèse centrale est que la fabrication additive peut fonctionner comme une infrastructure énergétique, et pas seulement comme un fournisseur de pièces pour le secteur de l’énergie. Le mécanisme est simple : un modèle numérique peut être transformé en composant qualifié plus près de l’endroit où il est nécessaire, grâce à des procédés tels que la fusion sur lit de poudre par laser, le dépôt d’énergie dirigée ou la fabrication par dépôt de fil et d’arc. Cela peut réduire la distance entre un opérateur industriel et une pièce de rechange, en particulier lorsque les réseaux de fabrication conventionnels sont peu développés.

Le Brésil est le cas le plus probant présenté dans l’article. Petrobras a ouvert le LABi3D au CENPES en décembre 2024 et inauguré le plus grand centre de fabrication additive du Brésil à Bahia fin 2025, en associant les travaux sur les polymères aux procédés métalliques. Le pays a également validé son premier composant polymère imprimé en 3D critique pour la sécurité dans le secteur de l’énergie, tandis qu’une pièce en polymère imprimée qualifiée par DNV a été installée offshore — une première de ce type en Amérique latine. L’étude menée en 2024 au Nigeria sur l’adoption de cette technologie par la NNPC fait état d’une demande similaire, mais sans les infrastructures ni la chaîne d’approvisionnement en poudres du Brésil.

Qu’est-ce qui change en pratique ? Un opérateur pourrait répondre à un besoin urgent en composant offshore grâce à une voie de production numérique qualifiée, plutôt que d’attendre qu’une pièce traverse une chaîne mondiale de fournisseurs et de frontières. Cela ne signifie pas qu’il faudrait tout imprimer localement : la poudre métallique dépend encore d’un petit nombre de fournisseurs mondiaux, et il faut également disposer de bibliothèques numériques sécurisées de pièces, d’équipements de production et de procédures de qualification. La mise à jour des normes industrielles a largement comblé le retard qui empêchait la fabrication additive d’entrer dans les environnements réglementés du pétrole et du gaz, mais l’article considère toujours cette capacité comme quelque chose à construire — et non comme un système achevé.