Lufthansa Technik met en service un loquet en titane imprimé en 3D

Un petit loquet situé à l’intérieur d’un volet roulant d’avion entraînait autrefois une réparation bien plus importante. Lorsque la pièce en polymère s’usait, Lufthansa Technik ne pouvait pas l’acheter séparément auprès des fabricants d’équipement d’origine, si bien que les techniciens devaient remplacer l’ensemble. L’entreprise a désormais mis en service un loquet en titane Ti6Al4V sur les volets roulants utilisés dans les Airbus A330, A340 et A380.

Le composant d’origine maintenait le frein du rouleau et l’embout en place, mais une usure répétée en service finissait par provoquer sa défaillance. L’équipe de fabrication additive de Lufthansa Technik a repensé cette pièce complexe, moulée par injection, pour l’impression 3D métal au lieu de la reproduire en polymère. Selon l’entreprise, le nouveau matériau confère une résistance accrue au loquet, ce qui devrait prolonger sa durée de vie.

Lufthansa Technik détient les certifications EASA Part 21.G et 21.J, des autorisations qui lui permettent de concevoir, fabriquer et certifier en interne des pièces aptes au vol. Ces certifications restent en arrière-plan dans ce cas : l’avancée technique réside dans la capacité à transformer une pièce de rechange jusque-là impossible à approvisionner en remplacement certifié. La source ne fournit ni économie réalisée ni augmentation mesurée de la durée de vie.

Materialise a fabriqué le loquet certifié après avoir été qualifié comme fournisseur de Lufthansa Technik pour les pièces métalliques imprimées en 3D. Les deux entreprises se sont accordées sur le procédé de fabrication, les exigences de stabilité du procédé et les contrôles de production, tandis que la certification EN 9100 de Materialise et son Metal Competence Center ont contribué aux travaux de qualification.

Qu’est-ce qui change en pratique ? Lorsque le loquet casse, Lufthansa Technik peut désormais remplacer le loquet plutôt que l’ensemble du volet roulant. La pièce est déjà apte au vol et en service, et Materialise a depuis été désigné comme atelier officiel pour les pièces métalliques au sein de la chaîne d’approvisionnement de Lufthansa Technik. Le résultat n’est pas un nouveau système d’aéronef, mais une réparation plus ciblée pour un composant qui imposait auparavant un remplacement bien plus important.