Le solaire de petite taille américain atteint 92 979 GWh en dix ans

La Californie a produit 34 411 GWh d'électricité solaire de petite taille en 2025, soit 37 % du total national, et elle est loin d'être le seul endroit où les panneaux installés sur les toits jouent un rôle réel. Aux États-Unis, la production des systèmes de moins de 1 mégawatt est passée de 18 812 GWh à 92 979 GWh au cours de la dernière décennie, selon les estimations de l'Energy Information Administration.

L'agence ne peut pas se contenter de lire ces chiffres sur des compteurs. Les distributeurs ignorent généralement la quantité d'électricité produite par les panneaux installés chez leurs clients. L'EIA les interroge donc sur le nombre d'installations et leur puissance cumulée, puis estime la production à l'aide d'outils du National Renewable Energy Laboratory, du System Advisor Model et de PVWatts. Ces estimations reposent sur des inclinaisons et des orientations typiques des installations californiennes, appliquées également aux autres États. Les totaux sont donc une reconstruction soigneuse, et non le décompte de chaque kilowattheure.

Le soleil explique une partie de la carte, et les politiques publiques expliquent le reste. Le Texas est passé de 391 GWh en 2016 à 5 408 GWh l'année dernière, et la Floride de 205 GWh en 2016 à 5 198 GWh en 2025, deux États aidés par des exonérations de taxe foncière et des programmes des distributeurs. New York reçoit moins de soleil que les leaders, mais se classe cinquième grâce à une croissance de sa capacité soutenue par les progrès technologiques et les incitations de l'État. Les habitants de l'Arizona peuvent bénéficier d'un crédit d'impôt sur le revenu de 25 % pour les installations sur toit, et la production de l'État a atteint 5 795 GWh.

Le bond le plus marqué est survenu en 2022. Le programme californien Net Energy Metering 2.0, qui rémunérait plus généreusement l'électricité injectée dans le réseau que son successeur, le Net Billing Tariff, est resté accessible jusqu'en avril 2023, et toutes les installations construites dans ce cadre ont conservé ses avantages. Les ménages avaient donc une forte raison d'installer leurs panneaux avant le changement, et les données le confirment. La croissance a ensuite ralenti, sans s'arrêter : la production solaire sur toit de la Californie a progressé de 8 % entre 2024 et 2025, principalement grâce à la hausse de la capacité.

Pour un propriétaire, la leçon est concrète : la rentabilité d'un système sur toit dépend des incitations et des conditions de rachat proposées. Les États qui combinent un bon ensoleillement et des règles claires ont le plus progressé. Le ralentissement observé depuis 2022 est le chiffre à surveiller, car il montre que la croissance de la dernière décennie n'était pas automatique. Que la prochaine décennie suive la même tendance dépendra de la capacité des programmes à rendre les panneaux sur toit suffisamment intéressants pour être installés.