Solar de pequena escala nos EUA atinge 92 979 GWh numa década

A Califórnia produziu 34 411 GWh de energia solar de pequena escala em 2025, 37 % do total nacional, e está longe de ser o único lugar onde os painéis instalados em telhados desempenham um papel relevante. Em todo o país, a produção dos sistemas com menos de 1 megawatt subiu de 18 812 GWh para 92 979 GWh ao longo da última década, segundo estimativas da Administração de Informação Energética dos EUA.

A agência não pode simplesmente ler estes números nos contadores. As empresas de distribuição não sabem, em geral, quanta eletricidade produzem os painéis instalados nos telhados dos seus clientes, por isso a EIA inquire-as sobre o número de sistemas e a potência instalada conjunta, e depois estima a produção com ferramentas do Laboratório Nacional de Energia Renovável, o System Advisor Model e o PVWatts. Essas estimativas assumem ângulos de inclinação e orientações típicos dos sistemas da Califórnia, aplicados também aos outros estados. Os totais são, portanto, uma reconstrução cuidadosa, e não a contagem de cada quilowatt-hora.

O sol explica parte do mapa, e a política explica o resto. O Texas passou de 391 GWh em 2016 para 5 408 GWh no ano passado, e a Florida de 205 GWh em 2016 para 5 198 GWh em 2025, ambos beneficiados por isenções de imposto predial e programas das empresas de distribuição. Nova Iorque tem menos sol do que os líderes, mas ocupa o quinto lugar graças ao crescimento da potência instalada, apoiado pela melhoria das tecnologias e por incentivos estaduais. Os clientes do Arizona podem beneficiar de um crédito fiscal estadual sobre o rendimento de 25 % para sistemas instalados em telhados, e a produção do estado atingiu 5 795 GWh.

O salto mais acentuado ocorreu em 2022. O programa Net Energy Metering 2.0 da Califórnia, que pagava uma compensação mais elevada pela energia injetada na rede do que o seu sucessor, a Net Billing Tariff, esteve disponível até abril de 2023, e todos os sistemas construídos ao abrigo dele ficaram abrangidos por um regime de exceção. As famílias tinham uma razão forte para instalar antes da mudança, e os dados mostram-no. Desde então, o crescimento tem sido mais lento, embora ainda positivo: a produção solar nos telhados da Califórnia subiu 8 % entre 2024 e 2025, sobretudo devido ao aumento da potência instalada.

Para um proprietário, a lição é prática: a rentabilidade de um sistema instalado num telhado depende dos incentivos e das condições de venda de excedentes disponíveis, e os estados que combinam bom sol com regras claras são os que mais avançaram. O abrandamento desde 2022 é o número a acompanhar, porque mostra que o crescimento da última década não foi automático. Saber se a próxima década lhe será igual depende de os programas continuarem a tornar os painéis nos telhados um investimento que compense.