Le télescope Roman de la NASA entame son voyage de trois mois vers L2

1 heure et 23 minutes après le lancement, Roman a commencé à se déployer depuis la configuration compacte qui lui avait permis de tenir dans la coiffe de la fusée. Ses panneaux solaires et son pare-soleil ont été déployés, fournissant de l’énergie et protégeant le reste de l’observatoire alors que le vaisseau spatial entamait son voyage de trois mois vers le point de Lagrange 2 du système Soleil-Terre, ou L2.

La mise en service se déroule pendant ce voyage. La NASA indique que scientifiques et ingénieurs mettent les systèmes sous tension, les règlent et les étalonnent, puis vérifient que Roman fonctionne comme prévu avant le début des opérations scientifiques. L’antenne doit ensuite se déployer, suivie d’un couvercle d’ouverture semblable à une visière, qui découvrira et ombragera définitivement le miroir primaire.

L2 est un point où la gravité du Soleil et de la Terre, combinée au mouvement d’un objet autour du Soleil, permet à Roman de rester aligné avec la Terre tout en consommant relativement peu de carburant. Selon la NASA, cette orbite devrait offrir des performances optiques stables et une vue dégagée sur une vaste portion du ciel, tout en réduisant l’influence de la chaleur de la Terre, du Soleil et de la Lune sur les observations infrarouges.

Et concrètement ? Roman ne recueille pas encore de données scientifiques : il est toujours en phase de test sur le chemin de son orbite opérationnelle. Si la mise en service se déroule comme prévu, le vaisseau spatial aura effectué ces vérifications et ces étalonnages avant le début des opérations scientifiques à L2. La NASA prévient que le calendrier peut évoluer au fil des évaluations menées par l’équipe.