Le traitement préventif de la tuberculose réduit les décès liés au VIH

Plus de 13 millions de personnes vivant avec le VIH ont reçu un traitement préventif contre la tuberculose depuis 2018. Les données issues des programmes courants de lutte contre le VIH dans six pays — Haïti, Kenya, Nigeria, Ouganda, Ukraine et Zimbabwe — montrent désormais que cette intervention a réduit la tuberculose et les décès chez les personnes qui l’ont reçue, en dehors des conditions contrôlées d’un essai clinique.

L’étude a été menée par la Division mondiale du VIH et de la tuberculose des CDC et la Rollins School of Public Health de l’université Emory. Ses résultats ont été publiés dans The Lancet HIV. Le traitement consistait principalement en six mois d’isoniazide, une cure préventive destinée à empêcher une infection tuberculeuse latente d’évoluer vers une maladie active. Le bénéfice a été observé dans un large éventail de contextes nationaux, d’états de santé et de groupes à risque.

Le moment du traitement comptait. Il était le plus efficace lorsqu’il était commencé au cours des deux premières semaines suivant l’entrée dans les soins liés au VIH, mais restait efficace lorsqu’il débutait dans les huit semaines. Les options plus récentes disponibles aux États-Unis peuvent être achevées en trois mois, voire en un mois, y compris chez les personnes vivant avec le VIH.

Concrètement, intégrer rapidement la prévention de la tuberculose aux soins liés au VIH peut réduire simultanément deux risques étroitement liés : la tuberculose active et les décès chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Les cliniques disposent ainsi d’une fenêtre d’action concrète, plutôt que d’attendre l’apparition de la tuberculose.

L’ampleur du résultat en est aussi la limite. Il s’agit de résultats issus de programmes courants, et non d’un essai clinique contrôlé, et l’étude fait état de réductions sans fournir de mesure unique de l’effet dans le compte rendu disponible. Les programmes de lutte contre la tuberculose et le VIH sont également confrontés à des gels et des perturbations de financement ; selon les CDC, la réduction du financement de la lutte contre la tuberculose devrait entraîner plus d’un demi-million de décès supplémentaires dus à la tuberculose et accroître les dépenses catastrophiques pour les familles.