Les traitements des cancers du sang ont sauvé 25,8 millions d’années de vie

Davantage d’anniversaires, de remises de diplômes et de célébrations : c’est l’unité qui compte dans une nouvelle estimation des progrès réalisés contre les cancers du sang. Des chercheurs dirigés par Blood Cancer United calculent que les progrès des traitements ont permis de sauver 25,8 millions d’années de vie aux États-Unis de 1949 à 2024, transformant des décennies de recherche en temps que les patients n’auraient autrement peut-être pas connu.

L’équipe a utilisé le programme SEER de l’Institut national du cancer — une base de données de surveillance des cancers alimentée depuis longtemps — pour comparer les années de vie réellement perdues aux pertes projetées en l’absence de progrès thérapeutiques. Près de 20 millions d’années de vie ont été sauvées chez les personnes atteintes d’un lymphome de Hodgkin, d’une leucémie aiguë lymphoblastique ou d’un lymphome non hodgkinien. Les cancers du sang, dont les leucémies, les lymphomes et les myélomes, représentent environ 10 % des diagnostics de cancer aux États-Unis, et plus de 192 000 personnes devraient recevoir un tel diagnostic cette année.

Les progrès présentent toutefois un point faible évident. La leucémie aiguë myéloïde, ou AML, est celle qui a enregistré le plus faible gain dans l’analyse, avec environ 720 000 années de vie sauvées, particulièrement chez les patients de plus de 65 ans. Les disparités de survie persistent également : les patients noirs ont connu de moins bons résultats pour tous les sous-types de cancers du sang, à l’exception du myélome multiple. Ces résultats mettent en évidence les domaines dans lesquels de nouveaux traitements et un meilleur accès aux soins pourraient faire la différence.

Et concrètement ? Si le rythme actuel de l’innovation se poursuit, les chercheurs estiment que 18,9 millions d’années de vie supplémentaires pourraient être sauvées entre 2026 et 2040. Accélérer l’innovation et améliorer l’accès aux traitements pourrait en ajouter 1 million d’ici 2040. Il s’agit de projections, pas de promesses, et les auteurs soulignent que les investissements dans la recherche et des soins abordables sont nécessaires pour maintenir cette trajectoire.

L’estimation comporte d’importantes limites. SEER ne fournit pas de données antérieures à 1975 ; les chercheurs ont donc utilisé des données moins solides pour extrapoler la mortalité et l’incidence des périodes précédentes. Les classifications des maladies et les processus diagnostiques ont également évolué au fil du temps. Les syndromes myélodysplasiques et les néoplasmes myéloprolifératifs ont été exclus, ce qui signifie que le nombre total d’années de vie sauvées pourrait être sous-estimé. Blood Cancer United prévoit de publier un rapport annuel pour suivre les progrès réalisés contre les cancers du sang.