Tencent intègre des mini-séries IA gratuites dans WeChat

Une mini-série peut désormais continuer à défiler dans une petite fenêtre flottante pendant que vous répondez à un ami. C'est l'une des nouvelles façons de regarder à l'intérieur de WeChat, la messagerie développée par Tencent, qui vient de lancer Lüpaopao, un service gratuit de mini-séries. Son catalogue mêle séries générées par IA et titres en prises de vues réelles et en animation, et il recommande des programmes en fonction de ce que regardent les amis de l'utilisateur. Tencent n'est pas le seul à miser sur des récits courts et feuilletonnants consommés sur téléphone.

L'audience est déjà considérable. Hongguo, de ByteDance, a atteint 168 millions d'utilisateurs quotidiens actifs en juillet, en hausse de 107 % sur un an, selon les chiffres de QuestMobile cités dans une étude de Nomura. Ce total dépasse l'audience quotidienne cumulée des applications de Tencent Video, iQiyi, Youku et Mango TV, quatre grands services de fictions et de divertissements produits par des professionnels. Le modèle gratuit financé par la publicité de Hongguo le place en concurrence directe avec les services de streaming établis pour le temps de visionnage quotidien. Sensor Tower indique que les applications de mini-séries ont atteint en moyenne 25 minutes d'utilisation quotidienne dans le monde en avril 2026, soit 85 % de plus qu'en janvier 2025, tandis que le streaming traditionnel est resté autour de 35 minutes.

La croissance vient largement de marchés autres que les plus riches. Sensor Tower estime que les téléchargements mondiaux d'applications de mini-séries ont progressé de 140 % sur un an au premier trimestre 2026, tandis que les revenus des achats intégrés ont augmenté de 20 %. L'Asie du Sud-Est, l'Amérique latine et l'Inde représentent à elles seules plus des trois quarts des téléchargements. Les spectateurs qui paient restent nombreux : DramaBox et ReelShort ont chacune généré près de 140 millions de dollars de revenus d'achats intégrés au premier trimestre. Les téléchargements progressent plus vite que les dépenses, ce qui signifie que l'audience croît plus vite que l'argent qu'elle rapporte.

Les fictions réalisées par IA trouvent aussi leur public dans les flux de vidéos courtes. Le classement de septembre de DataEye recense 76,46 milliards de lectures supplémentaires pour les 100 meilleures fictions IA et d'animation sur Douyin, et dix-neuf titres ont dépassé chacun un milliard de lectures, contre cinq en août. À l'étranger, Holywater Tech, fondée en Ukraine, exploite le service en prises de vues réelles My Drama, la plateforme de séries IA My Muse et Freebits, financée par la publicité. Ces chiffres proviennent de sources différentes et mesurent des choses différentes, comme les lectures, les utilisateurs quotidiens ou les téléchargements, ils ne peuvent donc pas être additionnés.

Pour les spectateurs, le changement tient surtout à la place que prend la fiction : entre deux messages, en déplacement, dans un fil qu'ils ouvrent déjà. Pour les producteurs, les réseaux sociaux font désormais partie de la chaîne de diffusion. Selon l'enquête d'Ampere Analysis publiée en 2025, 44 % des spectateurs de mini-séries sur les réseaux sociaux regardaient sur YouTube et 38 % sur TikTok. Les producteurs utilisent ces plateformes à la fois pour publier des séries complètes et pour orienter les spectateurs vers des applications dédiées. Les sources ne permettent pas encore de savoir quelle part de l'audience les séries IA de Lüpaopao parviendront à conquérir, ni dans quels délais, puisque Tencent vient tout juste de lancer le service.