Newlight annonce 24 % de carburant en moins sur un voyage

Lors d'un voyage d'un mois entre Singapour et le Ghana, les cofondateurs de Newlight, Evyatar Cohen et Haran Cohen Hillel, ont observé leur système à hydrogène fonctionner à bord d'un vraquier de 650 pieds de long de Lomar Shipping. La start-up affirme que le rétrofit a réduit de 24 % la consommation de carburant et de 28 % les émissions de dioxyde de carbone sur le trajet de 8 500 milles nautiques du navire.

L'équipement est conçu pour fonctionner avec les moteurs diesel déjà utilisés par les navires cargo. Newlight injecte de l'hydrogène comprimé dans le processus de combustion, puis ajuste continuellement le débit en s'appuyant sur des mesures de la température des gaz d'échappement, de la pression de combustion et de la pression d'admission d'air. Le réglage peut changer à la milliseconde près à mesure que chaque piston se déplace dans les cylindres du moteur.

Cette approche est moins perturbatrice que le remplacement du système de propulsion d'un navire. Newlight affirme que l'installation prend moins de deux semaines et ne nécessite pas de cale sèche. L'entreprise affirme également que le système peut réduire de plus de 20 % la consommation de carburant et les émissions de différents navires, avec des économies annuelles potentielles pouvant atteindre 500 000 dollars pour certains d'entre eux. Ces chiffres généraux sont des projections de la start-up ; les résultats de 24 % et 28 % sont eux aussi communiqués par l'entreprise, et le récit ne cite aucun essai indépendant.

Pour les opérateurs de navires, l'intérêt à court terme réside dans un rétrofit susceptible de réduire la consommation de diesel tout en permettant au navire de conserver son modèle d'exploitation actuel. Newlight affirme avoir signé des accords portant sur 12 navires appartenant à plusieurs entreprises, avec un déploiement plus large au sein des flottes prévu pour l'année prochaine. Le premier voyage commercial longue distance fait sortir le système du cadre de la surveillance en laboratoire, mais ces installations prévues montreront si le résultat se confirme sur différents navires et itinéraires.

Newlight a levé 9 millions de dollars auprès d'investisseurs, dont lomarlabs, BIRD Energy, Undeterred Capital, CiRi Ventures et Fusion VC. L'entreprise affirme se concentrer pour l'instant sur le transport maritime, même si ses fondateurs envisagent des applications possibles dans les trains, les transports et les centres de données. D'autres entreprises développent des méthodes d'injection de carburant utilisant de l'ammoniac ou du méthanol ; l'argument de Newlight est que l'hydrogène nécessite moins de modifications des moteurs diesel marins classiques.