Des humanoïdes chinois battent le record du 100 m de Bolt

À l’Anneau national de patinage de vitesse de Pékin, un robot humanoïde a franchi la ligne d’arrivée du 100 mètres en 9,39 secondes lors de l’ouverture des Jeux mondiaux de robots humanoïdes. Il a battu le record humain de 9,58 secondes établi par Usain Bolt — avant que des robots ne percutent violemment un mur de protection, rappelant que l’accélération ne représente que la moitié de la course.

Les chiffres de l’événement progressent rapidement. Plus de 2 000 robots humanoïdes venus de 16 pays participent à 51 épreuves, du sprint, du saut en hauteur et de l’haltérophilie au football, au tennis de table, au travail en usine et aux scénarios de sauvetage. Les Jeux se déroulent du 22 au 26 août, avec plus de 660 équipes inscrites, dont la plupart sont chinoises.

Le résultat de 9,39 secondes revient à X-Humanoid, une entreprise basée à Pékin, selon l’Associated Press. Honor, le fabricant chinois de smartphones, a déclaré que son robot avait parcouru 100 mètres en 9,32 secondes lors d’un essai avant l’ouverture ; des articles publiés séparément au Japon ont également fait état d’un résultat préliminaire de 9,32 secondes pour le robot Tiangong du Centre d’innovation des robots humanoïdes de Pékin. Ces chiffres proviennent d’entreprises ou d’organisateurs, et non de résultats indépendants en course. La machine d’Honor a atteint une vitesse de pointe annoncée de 14,5 mètres par seconde, tandis que le robot de X-Humanoid a réalisé 2,88 mètres au saut en hauteur sans élan, dépassant le record humain de 2,45 mètres.

Le mécanisme est de plus en plus intégré. Pandaily a rapporté que le robot d’Honor utilisait des capteurs haute fréquence, de l’informatique en périphérie — qui traite les données au plus près de la machine — et des moteurs à commutation de couple pour coordonner ses mouvements et récupérer après avoir heurté un mur rembourré. Dans l’ensemble du secteur, des dirigeants ont déclaré à la publication que le prix des composants à vis à billes avait été divisé par environ dix en trois ans et que celui des réducteurs avait diminué de moitié, contribuant à réduire le coût des robots complets à mesure que les chaînes d’approvisionnement se développent.

Concrètement, le changement à court terme est l’amélioration des plateformes d’essai pour la mobilité et la fabrication des robots, pas l’arrivée imminente d’une main-d’œuvre humanoïde. Des experts ont déclaré à l’AP que ces robots étaient encore principalement utilisés pour des démonstrations, des spectacles et des projets de recherche, et que leur déploiement à grande échelle dans le monde réel prendrait du temps. La Chine utilise les Jeux et la Conférence mondiale de la robotique organisée en parallèle — où les entreprises ont présenté environ 3 000 produits — pour promouvoir une industrie que Pékin considère comme un secteur de croissance stratégique, tandis que les États-Unis ont entrepris de restreindre les importations de nouveaux robots humanoïdes fabriqués à l’étranger pour des raisons de sécurité nationale.