Les couvertures lestées réduisent l’anxiété à l’hôpital

À l’hôpital Saint Luke's de Kansas City, dans le Missouri, des patients hospitalisés participant à une petite étude pilote ont signalé une réduction de 3,6 points de leur anxiété sur une échelle de 0 à 10 après une courte période de traitement avec une couverture lestée de 15 livres (6,8 kilogrammes), par rapport aux soins habituels.

Le contexte est important. Les chercheurs affirment qu’aucune étude publiée auparavant n’avait examiné les couvertures lestées chez des adultes hospitalisés atteints de maladies aiguës. Cette approche avait déjà été utilisée dans des cabinets dentaires, des établissements de santé mentale en hospitalisation et des cliniques d’ergothérapie, après avoir d’abord été spécifiquement associée aux patients présentant des troubles du spectre de l’autisme.

De mars 2023 à février 2025, des infirmiers responsables et des infirmiers en soins directs ont identifié des participants potentiels dans plusieurs unités d’hospitalisation. Les 54 patients finalement retenus ont été répartis aléatoirement en deux séquences : couverture lestée suivie de soins habituels, ou soins habituels suivis de la couverture. Les soins habituels étaient guidés par les préférences des patients, sans protocole thérapeutique spécifique.

Dans les deux groupes, l’anxiété a le plus fortement diminué immédiatement après la période avec couverture lestée. L’évaluation finale, menée 20 minutes après le retrait de la couverture, a montré des tendances suggérant un effet persistant. Plus de 80 % des patients des deux groupes ont trouvé la couverture apaisante.

Alors, qu’est-ce qui pourrait changer dans la pratique ? L’étude met en avant une option courte et non pharmacologique que les infirmiers pourraient proposer pendant les soins hospitaliers, lorsque l’anxiété peut affecter le rétablissement, le sommeil et la santé mentale. Mais ses limites sont concrètes : il s’agissait d’une petite étude pilote et le confort était variable. 26 % des participants ont trouvé la couverture trop chaude, tandis que 33 % ont jugé excessif son poids de 15 livres.