Drone elettrico prototipo a 419,5 nodi, record non confermato

A 419,5 nodi, ovvero 482,8 mph (777 km/h), l'Apex Recordhunter è, secondo il suo produttore, il drone a propulsione elettrica più veloce mai volato. Quantum Systems ha annunciato il dato in un post sui social media del 20 ottobre 2026, tramite il dirigente Martin Karkour. L'affermazione presenta un limite importante: l'azienda riconosce che non si tratta di un record ufficiale.

I record aeronautici sono severi. La FAI stabilisce le regole, e un record di velocità valido richiede due voli consecutivi su un percorso misurato, in direzioni opposte, entro un limite di tempo prestabilito. Volare in entrambi i sensi annulla l'effetto dei gradienti del vento, cioè la variazione della velocità del vento con l'altitudine, che può spingere un aereo più veloce o più lento. Il volo del Recordhunter è stato su una sola tratta, quindi la velocità resta un dato non ufficiale.

Ciò che il volo dimostra è più concreto. È stato effettuato a sostegno dello sviluppo di droni intercettori avanzati ad alta velocità e ha raccolto dati aerotermici, cioè gli effetti del calore prodotto dall'aria che scorre sulla cellula a grande velocità, insieme a dati elettrici. Volare a quella velocità con la sola batteria ha dimostrato che il volo in regime di alta velocità subsonica, appena al di sotto della velocità del suono, è realizzabile con questa tecnologia.

Il confronto più significativo è con i droni che un intercettore dovrebbe affrontare. Le versioni a propulsione a reazione della serie Shahed/Geran, prodotte dalla Russia, viaggiano a circa 270 nodi (310,7 mph, 500 km/h), e il Recordhunter è risultato più veloce. Intercettori con prestazioni comparabili potrebbero abbattere i droni a reazione per impatto cinetico, cioè colpendoli, oppure con testate a prossimità, che esplodono quando si avvicinano a un bersaglio. La fonte descrive questa soluzione come molto meno costosa dei missili a propellente solido.

Per ora il traguardo appartiene agli ingegneri e al programma di test dell'azienda, non a una flotta. Non è stata annunciata alcuna data per gli intercettori basati su questa tecnologia, né è stato comunicato un prezzo. Il passo successivo che trasformerebbe il dato in un record ufficiale sarebbe un secondo passaggio in direzione opposta, che l'azienda non ha ancora descritto.