Olio spagnolo: impianto solare da 3,65 MW sopra l'oliveto

Tra i filari di ulivi di Vilches, in provincia di Jaén, nel sud della Spagna, il terreno sarà presto ombreggiato da qualcosa di diverso dalle foglie. Acesur, produttore di olio d'oliva con sede a Siviglia, ha avviato la costruzione di un impianto solare da 3,65 MW su un oliveto in produzione accanto al proprio stabilimento di confezionamento. Gli alberi restano dove sono. I pannelli vanno sopra di loro.

L'idea di installare pannelli solari sui terreni agricoli, nota come agrivoltaico, non è nuova, ma di solito significa sollevare i pannelli in modo che le colture possano crescere all'ombra. Qui l'approccio dell'azienda è mantenere l'oliveto così com'è. Le strutture in acciaio si trovano a oltre 4 metri da terra, abbastanza alte perché i mezzi agricoli possano passarvi sotto, anche per la raccolta delle olive. Il progetto è sviluppato da Greening, un'azienda di energie rinnovabili con sede a Granada. Secondo l'azienda, il sistema è costituito da oltre 5.150 moduli solari ancorati a fondazioni in calcestruzzo.

Il percorso fino a questa fase è stato graduale. La tecnologia è stata testata prima con simulazioni del clima locale, poi in laboratorio e in serra, e infine in un prototipo installato in un tradizionale oliveto non irriguo. Un rappresentante dell'azienda ha dichiarato che i risultati di due raccolte consecutive hanno dimostrato che la produzione di energia e la coltivazione dell'olivo possono convivere, e che l'impianto ha abbassato la temperatura del suolo, trattenuto l'umidità nel terreno e migliorato le rese. Questi dati provengono dall'azienda e non sono stati verificati in modo indipendente. L'azienda definisce inoltre il progetto di Vilches il primo impianto «olivovoltaico» su scala industriale al mondo, un'affermazione che fa per sé stessa.

Per Acesur il vantaggio è diretto. Tutta l'energia prodotta dall'impianto sarà destinata allo stabilimento di confezionamento, e il progetto comprende un sistema di accumulo a batteria da 3 MWh per immagazzinare l'energia e rendere più flessibile il suo utilizzo. L'Istituto per la diversificazione e il risparmio energetico (IDAE) della Spagna ha assegnato al progetto un finanziamento di 2,8 milioni di euro per sostenere l'integrazione delle energie rinnovabili nelle attività industriali. Le fonti non indicano una data di avvio dell'impianto, né una stima della produzione prevista o dei risparmi, quindi ciò che il progetto darà concretamente resta da verificare. Se i risultati delle raccolte confermeranno quanto dichiarato dall'azienda, lo stesso schema potrebbe interessare altri agricoltori che vogliono produrre energia senza rinunciare a un solo albero.