RATLOG dichiara il 90% di componenti in meno nei motori a razzo

RATLOG è stata presentata questa settimana, ma non dalla rampa di lancio. La startup di razzi per carichi pesanti ha esordito nel batch dell'autunno 2026 di Y Combinator, e la sua presentazione parte dall'eliminazione di componenti: l'azienda dice di poter togliere circa il 90% dei pezzi di un motore a razzo.

I fondatori erano studenti a Dresda, in Germania, che dopo la laurea hanno trovato troppo pochi lavori ambiziosi e così hanno deciso di costruirne uno proprio. Il loro motore non ha la turbopompa, la pompa che alimenta di propellente il motore. Il CEO Charlie Weise la definisce complessa, difficile da scalare e «una delle principali cause dei fallimenti dei razzi». RATLOG genera invece pressione facendo ruotare fisicamente l'intero motore. Il confronto è con i motori a detonazione rotativa, nei quali a ruotare è solo la fiamma. Il costo, ha detto Weise, è che un motore rotante impone nuove esigenze ai cuscinetti.

Weise sostiene che i concorrenti si limitano a modifiche incrementali: «Ci sono aziende che usano un combustibile diverso o qualcosa del genere, oppure costruiscono un serbatoio con un altro materiale, ma sono tutti passi incrementali». Il razzo di RATLOG punta alle specifiche del Falcon 9 a cui i clienti già progettano, anche se probabilmente con una carenatura più larga, cioè la protezione che avvolge il carico utile in cima al razzo. La tabella di marcia è serrata: un motore pronto al volo entro il 2027, un test di accensione a caldo del primo stadio in un banco di prova hopper nel 2028 e un primo lancio nel 2029 o 2030. Isar Aerospace, fondata nel 2018, ha fatto volare il suo primo razzo, più piccolo, solo nel 2025.

Per i clienti, la proposta è un lancio più economico e più disponibile, cosa che dipende dal fatto che il motore funzioni come previsto. RATLOG afferma di avere lettere di intenti, soprattutto da aziende di data center orbitali e di costellazioni di satelliti, e vede margini per diventare, nelle parole di Weise, «un Ariane 6 più economico e più disponibile» in Europa. Le lettere di intenti non sono contratti, e l'azienda deve ancora dimostrare di avere una trazione commerciale. Oman e Emirati Arabi Uniti sono i probabili candidati per il sito di lancio, anche se l'azienda sta ancora valutando le opzioni.

Prima viene il test. RATLOG prevede un test di accensione a caldo della camera di combustione destinata al volo a novembre e di presentarsi al Demo Day di Y Combinator a dicembre. Sono questi i prossimi appuntamenti pubblici. Finché non sarà annunciato un test di accensione a caldo e non ci sarà un lancio riuscito, la cifra del 90% resta una dichiarazione dell'azienda.