Schaeffler, robot che costruiscono giunti per altri robot

Sei robot in cinque stazioni, una linea di montaggio e un gemello digitale che simula in anticipo ogni processo: ecco com'è la nuova Lighthouse Factory che il fornitore tedesco Schaeffler ha inaugurato a Taicang, in Cina. Qui robot umanoidi costruiscono le articolazioni per altri robot umanoidi. Su circa 7.500 metri quadrati le macchine prelevano i componenti, li ordinano e li assemblano in attuatori lineari e rotativi, cioè le unità di azionamento che muovono un giunto. Poi vengono collaudati, contrassegnati e imballati.

Il controllo passa per un gemello digitale, una rappresentazione virtuale dell'impianto. I sensori rilevano il flusso di produzione e mostrano lo stato di impianto e fabbricazione. In questo modo i processi possono essere testati e ottimizzati prima di passare sulla linea reale. Secondo quanto comunicato da Schaeffler, così si riducono i tempi di sviluppo.

Nel centro di addestramento e raccolta dati i robot vengono preparati all'impiego industriale. Imparano in condizioni simili a quelle presenti nei circa 100 stabilimenti di produzione del gruppo Schaeffler. Le nuove competenze apprese si possono subito collaudare sulla linea di montaggio. Così il laboratorio diventa un luogo in cui i robot imparano e nel contempo lavorano.

Il passo segue un piano. Nel gennaio 2026 Schaeffler ha annunciato l'impiego di diverse centinaia di robot umanoidi nei propri stabilimenti nei prossimi cinque anni. Nel maggio 2026 si è aggiunto un accordo con il produttore di robot Humanoid, che prevede entro il 2032 un numero a quattro cifre di robot. Schaeffler si aspetta un maggiore grado di automazione e processi più efficienti.

A beneficiarne è anzitutto il gruppo stesso: può equipaggiare più rapidamente i propri stabilimenti con robot e produrre in gran numero i propri attuatori. Per clienti e altri costruttori di robot questo significa che in futuro i componenti articolati potrebbero provenire da una produzione in serie; se e in quale misura ciò avverrà, dalle informazioni disponibili non si evince. I dati provengono da Schaeffler stessa; misurazioni indipendenti o resoconti pratici dalla fabbrica non ci sono ancora. Se gli obiettivi per il 2032 saranno raggiunti, si vedrà solo dai volumi dei prossimi anni.