Vivobarefoot: sandalo su misura stampato in 3D con DLS di Carbon

Nel 2020 Clark si è fatto scansionare i piedi, e il modello digitale è diventato una forma su misura. La scarpa realizzata su quella base, con tomaia in maglia 3D e suola stampata in 3D, lo ha convinto. «Le ho indossate e sono andato a fare due passi», ha dichiarato. Cinque anni dopo, la stessa logica approda su un prodotto venduto ai clienti: la Tabi Gen 02, un sandalo che Vivobarefoot presenta come costruito attorno al piede e non viceversa.

La strada per arrivare fin qui è passata da un insuccesso. La Tabi Gen 01, stampata con SLS, ha venduto 120 paia in 21 giorni da due scanner, e ha raccolto oltre 1.300 prenotazioni a pagamento. Il giudizio di Clark su di essa è stato netto: il materiale era troppo pesante, abrasivo e costoso. Il Gen 02 è quindi stato un cambio di processo quanto un nuovo design. Vivobarefoot ha portato il proprio caso d'uso nel laboratorio di pre-sviluppo di Carbon a Erlangen, in Germania, per testare diverse direzioni sui materiali prima di impegnarsi nella produzione, e Chris Robertson di Carbon afferma che ciò ha accorciato la strada verso il mercato.

La fase di produzione è stata affidata a OECHSLER, che gestisce uno stabilimento in grado di portare il prodotto dal prototipo al mercato. Il risultato, secondo l'azienda, è un sandalo più leggero e flessibile, con un puntale, cinghie integrate e zone di flessione, e una costruzione in un unico pezzo che facilita il riciclo e riduce il lavoro di assemblaggio e gli scarti. Sono affermazioni dell'azienda: non è stato pubblicato alcun test indipendente su comfort o durata, e Clark afferma che presa, resistenza all'abrasione e durata nel lungo uso sono ancora in fase di verifica.

Per chi lo indossa, la promessa è un sandalo modellato sul piede di una persona anziché una taglia standard; per il marchio e i suoi partner, è una strada in cui design, materiale e produzione vengono calibrati insieme. Ciò che non offre ancora è una tabella di marcia: le fonti non indicano volumi, prezzo né data per una disponibilità più ampia. Ciò che il Gen 02 dimostra è che una serie limitata è diventata una linea di prodotti, e che la prossima domanda è se regge a mesi di cammino.