Vivobarefoot lança sandália 3D sob medida com Carbon DLS

Clark mandou digitalizar os próprios pés em 2020, e o modelo digital deu origem a uma forma sob medida. O sapato construído a partir dela, com cabedal em malha 3D e sola impressa em 3D, convenceu-o. «Calcei-os e fui dar uma volta», disse. Cinco anos depois, a mesma lógica chegou a um produto vendido aos clientes: a Tabi Gen 02, uma sandália que a Vivobarefoot apresenta como concebida em torno do pé e não o contrário.

O caminho até aqui passou por um fracasso. A Tabi Gen 01, impressa por SLS, vendeu 120 pares em 21 dias a partir de dois scanners e recolheu mais de 1 300 reservas pagas. O veredicto de Clark sobre ela foi direto: o material era demasiado pesado, abrasivo e caro. A Gen 02 foi, por isso, uma mudança de processo tanto quanto um novo desenho. A Vivobarefoot levou o seu caso de utilização ao laboratório de pré-desenvolvimento da Carbon, em Erlangen, na Alemanha, para testar várias direções de material antes de avançar para a produção, e Chris Robertson, da Carbon, afirma que isto encurtou o caminho até ao mercado.

A etapa de fabrico foi entregue à OECHSLER, que dispõe de uma unidade de produção capaz de levar o produto do protótipo ao mercado. O resultado, segundo a empresa, é uma sandália mais leve e flexível, com pilar de dedos, correias integradas e zonas de flexão, e construída numa única peça que facilita a reciclagem e reduz o trabalho de montagem e o desperdício. São afirmações da empresa; não foi publicado nenhum teste independente de conforto ou durabilidade, e Clark diz que a aderência, a resistência à abrasão e a durabilidade em uso prolongado continuam a ser testadas.

Para quem a usa, a promessa é uma sandália moldada ao pé de cada pessoa, e não um tamanho padrão; para a marca e os seus parceiros, é um percurso em que o desenho, o material e a produção são ajustados em conjunto. O que ainda não oferece é um calendário: as fontes não indicam volumes, preço nem data para uma disponibilidade mais ampla. O que a Gen 02 mostra é que uma série limitada se tornou uma linha de produtos, e que a próxima questão é saber se aguenta meses de caminhada.