Zâmbia ultrapassa 1 GW de capacidade solar instalada

A seca esvaziou as principais albufeiras da Zâmbia e provocou cortes de carga severos, isto é, os cortes rotativos de energia que a rede impõe quando a oferta fica aquém da procura. Os números solares do país apontam agora no sentido contrário: o Ministério da Energia afirma que a capacidade solar instalada ultrapassou 1 GW, atingindo 1 027 MW no início de outubro, contra 841 MW no início de setembro.

O governo liga a expansão mais geral da produção a essa seca. O secretário permanente Ephraim Munshifwa, na abertura das Exposições da Semana da Energia de 2026, em Kabwe, afirmou que os investimentos e as reformas estratégicas visavam garantir o abastecimento energético a longo prazo e que a rede nacional já satisfaz a procura das famílias e da indústria. Os dados do ministério situavam a capacidade solar em 178 MW em 2024. Desde então, entrou em funcionamento a central Maamba, de 100 MW, construída por uma subsidiária do grupo indiano Nava Limited, bem como a central fotovoltaica Itimpi II, de 136 MW. Em julho, a empresa pública ZESCO duplicou a central solar de Chisamba, passando de 100 MW para 200 MW. O ministério cita também a liberalização do mercado, que torna a Zâmbia um dos mercados mais atrativos para os promotores privados de energias renováveis.

Os números medem coisas diferentes. O total do ministério abrange as centrais de grande escala ligadas à rede e as instalações ao abrigo do regime de medição líquida, que rondavam os 30 MW em setembro. A Associação da Indústria Solar de África (AFSIA) regista um total mais elevado: 1 336 MW de projetos solares em funcionamento na Zâmbia, dos quais 538 MW são comerciais e industriais, e mais 1 619,7 MW em construção. Os dados publicados não permitem conciliar as duas contagens.

Para as famílias e a indústria, a primeira mudança já está em vigor, uma vez que, segundo o ministério, a rede satisfaz agora a sua procura. A etapa seguinte é a meta. A capacidade de produção elétrica instalada situa-se nos 4 722 MW, um aumento de 52,3 % desde 2021, e o governo pretende atingir 10 GW até 2031. O ministro interino da Energia, Situmbeko Musokotwane, afirmou na Conferência do Fórum da Energia para África, em Lusaka, que a Zâmbia tem «vários projetos energéticos em diferentes fases de desenvolvimento» e está confiante em que a meta será alcançada através de parcerias.

As declarações deixam lacunas. Não é indicada a repartição dos 10 GW entre a energia solar e outras tecnologias, nem são identificadas as parcerias. A data de 2031 é o único calendário conhecido.