Aura Aero relanza en vuelo su demostrador híbrido X-VOLT

El 16 de septiembre, un avión volvió a despegar de la pista de Rochefort, en Charente-Maritime. No se trata de un avión de línea, sino del demostrador Cassio S, que el fabricante de Toulouse Aura Aero ha decidido rebautizar X-VOLT.

Aura Aero, fabricante de aviones eléctricos e híbridos, había adquirido en junio pasado VoltAero y recupera prácticamente la totalidad de la empresa adquirida: sus patentes, su demostrador volador y su centro industrial de Rochefort. Según L'Essentiel de l'Éco, la fábrica de Saint-Agnant mide 2.400 m², ampliables a más de 7.000 m². El Cassio S nació a partir de una célula de Cessna 337 Skymaster; su primer vuelo se remonta a 2019, según Aerospace Testing International.

El Cassio S es un híbrido en paralelo: la parte eléctrica se encarga del rodaje, el despegue y el aterrizaje, y un motor de combustión interna complementa la propulsión. Según Aura Aero, el aparato acumula 270 vuelos de prueba y unos 25.000 km antes de su recuperación. Para el fabricante, las patentes y los datos técnicos constituyen una base para desarrollar nuevas tecnologías aeronáuticas.

Para Aura Aero, el interés es el de un banco de pruebas volador. ERA, futuro avión regional híbrido-eléctrico de 19 plazas, utilizará los motores eléctricos Engineus de Safran, también seleccionados para X-VOLT. El demostrador debe permitir probar en condiciones reales distintos componentes de esta tecnología e integrar en vuelo sistemas avanzados desarrollados por Aura Aero o por otros fabricantes. Para un constructor que debe validar sus decisiones antes de lanzar un avión de 19 plazas, se trata de hacer volar los componentes antes de fijarlos. No se ha dado ninguna fecha de entrada en servicio de ERA.

No obstante, X-VOLT sigue siendo un prototipo. Los ensayos que se reanudan en Rochefort dirán si estos componentes resisten el paso del tiempo.