Aura Aero recoloca em voo o demonstrador híbrido, agora X-VOLT

A 16 de setembro, um avião voltou a levantar voo da pista de Rochefort, em Charente-Maritime. Não se trata de um avião de linha: é o demonstrador Cassio S, que o fabricante de Toulouse Aura Aero decidiu rebatizar X-VOLT.

A Aura Aero, construtora de aviões elétricos e híbridos, tinha adquirido em junho passado os ativos da VoltAero. Recupera praticamente a totalidade da empresa-alvo: as suas patentes, o seu demonstrador voador e a sua unidade industrial de Rochefort. Segundo o L'Essentiel de l'Éco, a fábrica de Saint-Agnant tem 2 400 m², extensíveis a mais de 7 000 m². O Cassio S nasceu de uma célula de Cessna 337 Skymaster; o seu primeiro voo remonta a 2019, segundo a Aerospace Testing International.

O Cassio S é um híbrido paralelo: a parte elétrica assegura a circulação no solo, a descolagem e a aterragem, e um motor de combustão interna vem completar a propulsão. Segundo a Aura Aero, o aparelho soma 270 voos de ensaio e cerca de 25 000 km antes da retoma. As patentes e os dados técnicos são, para o fabricante, uma base para desenvolver novas tecnologias aeronáuticas.

Para a Aura Aero, o interesse é o de um banco de ensaios em voo. O ERA, futuro avião regional híbrido-elétrico de 19 lugares, vai utilizar os motores elétricos Engineus da Safran, também escolhidos para o X-VOLT. O demonstrador deve permitir testar em condições reais diferentes componentes desta tecnologia e integrar em voo sistemas avançados desenvolvidos pela Aura Aero ou por outros industriais. Para um construtor que precisa de validar as suas escolhas antes de lançar um avião de 19 lugares, trata-se de fazer voar os componentes antes de os fixar. Não é indicada nenhuma data de entrada em serviço do ERA.

No entanto, o X-VOLT continua a ser um protótipo. Os ensaios que recomeçam em Rochefort dirão se estes componentes resistem ao tempo.