Buffalo: un edificio instala una batería interior de 3,75 MWh

El jueves 15 de octubre de 2026, unos paquetes de baterías avanzaban por una línea automatizada en la planta de Viridi en Buffalo, Nueva York. En los apartamentos de Peace Bridge Place, un sistema de baterías de iones de litio de 3,75 megavatios-hora almacenará electricidad cuando abunde y alimentará el edificio cuando la red esté saturada y la energía sea cara. El fabricante y el promotor, Good Carbon Co., afirman que se trata de uno de los mayores sistemas de baterías de un edificio residencial de EE. UU., y puede abastecer el complejo de viviendas asequibles durante varios días.

Las grandes baterías en las viviendas son poco frecuentes por dos motivos: el coste y el fuego. El director ejecutivo de Viridi, Jon M. Williams, resumió el segundo sin rodeos: «Lo único que ha frenado las instalaciones a gran escala es la seguridad; muchos de los productos del mercado en los últimos 10 años han provocado incendios». Los expertos consideran que desplegar grandes baterías capaces de alimentar con seguridad edificios de viviendas es un paso importante para sustituir los combustibles fósiles por energías renovables. La empresa dedicó seis años y 10 millones de dólares a desarrollar un contenedor ignífugo, y la mitad de ese coste se fue en baterías que destruyó durante las pruebas.

El diseño se basa en el aislamiento. Placas, bolsas y separaciones mantienen cada celda de la batería apartada, de modo que, cuando una celda falla, su energía se disipa en lugar de propagarse a la siguiente y, según Williams, ningún gas, humo, calor ni fuego sale del contenedor. La prueba más exigente fue un fallo forzado realizado con una muselina colocada sobre el contenedor: la muselina no se carbonizó ni se encendió, según el informe de la prueba. Viridi anunció en abril que había cumplido las normas de seguridad de Underwriters Laboratories, lo que permitiría instalarlo en interiores sin sistemas adicionales de extinción de incendios en el edificio. Jigar Shah, que dirigió la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía durante la administración Biden, califica la prueba de «casi imposible» y afirma que Viridi es la única empresa que la ha superado de forma constante.

Para los residentes de Peace Bridge Place, la ventaja es concreta: el edificio consumirá menos de la red cuando la electricidad sea cara, y la compañía eléctrica le paga por no consumir y por devolver energía cuando hace falta, lo que reduce el coste total de electricidad del complejo. El sistema también puede alimentar el edificio durante los cortes. Más allá de este edificio, lo que está en juego es más amplio. El presidente de la Comisión de Energía de California, David Hochschild, afirma que las baterías ayudan a mantener la fiabilidad de la red, reducen la contaminación y contienen los costes a medida que crece la demanda. Shah prevé que para 2030 muchísimos más hogares de EE. UU. utilicen baterías como respaldo, y afirma que el país podría atender una demanda mucho mayor y evitar costosas mejoras de la red si las baterías se colocan de forma estratégica. Se trata de previsiones de personas que trabajan en el sector, no de resultados medidos.

Los límites están claros. Es una instalación en un único edificio, y el proyecto está diseñado para demostrar que las grandes baterías pueden funcionar con seguridad allí donde vive la gente, un extremo que se juzgará con el tiempo en el funcionamiento diario. Las fuentes no indican el precio del sistema ni cuánto ahorrarán los residentes. Los resultados sobre seguridad contra incendios proceden de las propias pruebas y certificación de Viridi, con el informe de la prueba y las normas de UL como base, y queda abierta la cuestión de cómo funciona el sistema en muchas instalaciones.